Quel rongeur me convient le mieux ?

Acquisition d’un rongeur – quel rongeur me convient ?

Avant d’adopter un rongeur, il est important de réfléchir à l’animal qui vous convient le mieux, ou même si un rongeur est fait pour vous. Cela dépend des soins et de l’espace nécessaires, si vous souhaitez un animal à câliner ou plutôt à observer, et s’il s’agit d’un animal sociable ou solitaire. Il faut aussi savoir que certains rongeurs paraissent adorables, mais ne sont pas faits pour être manipulés, ce qui les rend moins adaptés aux enfants. Certains rongeurs deviennent assez apprivoisés, mais ce n’est pas le cas pour toutes les espèces. Leur espérance de vie varie fortement : un chinchilla ou un cochon d’Inde vit bien plus longtemps qu’un hamster, une souris ou un rat. Il est aussi essentiel de penser à l’organisation en cas de vacances : qui pourra s’occuper de l’animal en votre absence ?

Les rats et les cochons d’Inde sont généralement des animaux dociles que l’on peut prendre en main. En revanche, les souris, les hamsters nains et les gerbilles sont difficiles à manipuler et donc moins adaptés aux enfants. Les chinchillas préfèrent également être peu manipulés. Pour les personnes qui n’ont jamais eu de rongeur, un rat ou un cochon d’Inde est donc le plus recommandé.

Le choix entre un mâle ou une femelle dépend de l’espèce. En général, les femelles peuvent vivre ensemble (surtout si elles ont grandi ensemble dès leur plus jeune âge). La cohabitation entre plusieurs mâles est plus compliquée. Les souris et les gerbilles mâles, par exemple, cohabitent difficilement. Chez les chinchillas, les cochons d’Inde et les rats, cela peut être possible si les animaux vivent ensemble dès leur jeune âge et qu’il n’y a pas de femelles à proximité. Un couple mâle-femelle peut généralement vivre ensemble, à condition que le mâle soit castré.

Si vous souhaitez faire cohabiter deux rongeurs adultes, la rencontre doit être progressive et encadrée. Placez-les d’abord dans des cages séparées mais proches, où ils peuvent se voir et se sentir. Ensuite, vous pouvez les mettre ensemble avec une séparation dans le même enclos afin qu’ils interagissent sans pouvoir se battre. Si tout se passe bien après quelques jours, vous pouvez les mettre ensemble sous surveillance.

Soins

Bien entendu, chaque animal a besoin de soins quotidiens : le nourrir, lui fournir de l’eau fraîche et nettoyer régulièrement son habitat. Le temps nécessaire à l’entretien dépend du rongeur que vous choisissez. Par exemple, un hamster est généralement « propre » et salit seulement une petite zone de sa cage. Il est également possible d’apprendre cette habitude à un rat.

En revanche, un cochon d’Inde défèque un peu partout dans son habitat, ce qui rend le nettoyage plus fréquent et plus long. Les rats (surtout les mâles) et les souris peuvent dégager une forte odeur et nécessitent donc un nettoyage plus régulier de leur enclos. À l’inverse, la gerbille produit très peu d’urine, ce qui rend l’entretien de son habitat bien moins fréquent.

Aménagement des habitats pour rongeurs

L’habitat doit être aménagé de manière à répondre aux besoins fondamentaux de l’animal. Ces besoins incluent : dormir, manger et boire (recherche de nourriture), se cacher, explorer son environnement (grimper/creuser) et interagir avec des congénères (dans le cas des espèces sociales).

Étant donné que la plupart des rongeurs sont également des proies, ils n’aiment pas les espaces ouverts non couverts. Il est donc préférable de ne pas placer la gamelle de nourriture ou le bol d’eau en plein milieu de l’habitat, mais plutôt dans un endroit partiellement abrité. Assurez-vous qu’il y ait suffisamment de cachettes dans l’enclos.

Les hamsters adorent creuser, ils préfèrent donc un habitat avec une épaisse couche de litière (idéalement au moins 15 cm). Les rats, les souris et les chinchillas sont de véritables grimpeurs et apprécient les habitats à plusieurs niveaux. Les cochons d’Inde, en revanche, n’aiment pas grimper, mais ont besoin d’un grand espace au sol et aiment aussi pouvoir se promener dans la maison ou dans le jardin.

Les hamsters et les chinchillas aiment garder leur pelage propre en se baignant dans le sable. Il est donc important de prévoir un bac à sable dans l’habitat. Les chinchillas préfèrent un sable très fin, spécialement conçu pour eux, appelé sable de bain pour chinchilla. Certains hamsters utilisent aussi le bac à sable comme litière. Pensez donc à nettoyer ce bac régulièrement ou à en placer deux différents. Les gerbilles apprécient également un bac à sable, qu’elles utilisent comme toilettes.

Les cachettes doivent de préférence être opaques pour permettre aux animaux de se sentir vraiment en sécurité. Les gerbilles aiment les abris avec une entrée en forme de tunnel. Les hamsters, quant à eux, apprécient un abri comportant plusieurs compartiments, de préférence sans fond, afin de pouvoir y stocker leur nourriture et continuer à creuser.