Quels sont les symptômes d’une otite chez le chien ?

Les chiens atteints d’otite présentent souvent plusieurs symptômes :

• Démangeaisons ou douleur à une ou deux oreilles
• Secouements de la tête
• Grattage fréquent des oreilles
• Oreilles chaudes au toucher
• Pavillons rouges
• Odeur désagréable provenant des oreilles
• Présence visible de cérumen ou de sécrétions inflammatoires dans le conduit auditif

L’aspect du cérumen peut varier en fonction de la nature de l’inflammation et des micro-organismes impliqués.

Vous pensez que votre chien a une otite ? Consultez votre vétérinaire. Toutes les otites ne se ressemblent pas et ne nécessitent pas le même traitement. Le vétérinaire peut examiner les oreilles et analyser un échantillon au microscope pour déterminer le traitement adapté. Dans certains cas, un nettoyage ou un rinçage du conduit auditif est nécessaire avant de commencer le traitement.

Causes des otites chez le chien

Il existe plusieurs causes possibles d’otite chez le chien. Les principales causes primaires sont :

• Acariens de l’oreille chez le chien
• Un épillet ou un corps étranger dans le conduit auditif
• Une allergie

De plus, une otite peut se développer secondairement à cause d’une production excessive de cérumen, de la forme des oreilles ou encore après des baignades fréquentes. Ces facteurs créent un environnement propice à la prolifération de bactéries, levures et champignons.

Acariens de l’oreille chez le chien

Les acariens de l’oreille sont des parasites qui vivent dans le conduit auditif où ils se nourrissent de cérumen et de cellules mortes. Ils provoquent de fortes démangeaisons. On les rencontre surtout chez les chiots, mais tous les chiens peuvent être touchés. Les acariens étant très contagieux, tous les animaux du foyer doivent être examinés. Le vétérinaire peut les observer à l’aide d’un otoscope. Il est parfois nécessaire de nettoyer le conduit avant d’appliquer un produit acaricide. Le traitement associe généralement un antiparasitaire externe (spot-on) et un nettoyant auriculaire comme le Clean Ear – Nettoyant Oreille, qui aide à repousser les parasites.

Les épillets comme cause d’otite chez le chien

En été, l’herbe sauvage pousse et produit des épillets. Lorsqu’un épillet pénètre dans le conduit auditif, il provoque une irritation immédiate. Non seulement cela est très douloureux pour le chien, mais il existe aussi un risque de lésion du tympan. L’épillet doit être retiré le plus rapidement possible par un vétérinaire.

Otite allergique chez le chien

Le conduit auditif est recouvert de peau. Les chiens souffrant de problèmes cutanés allergiques présentent souvent aussi des inflammations au niveau des oreilles. Parfois, l’otite est même le seul symptôme visible. Les chiens peuvent être allergiques à des substances présentes dans leur environnement (atopie) ou à certains composants de leur alimentation, voire les deux. Une fois l’allergie contrôlée, l’otite disparaît généralement.

Pour en savoir plus sur les allergies, consultez notre article sur la dermatite atopique chez le chien et le chat.

Races de chiens plus sujettes aux otites

Certaines races de chiens sont plus sujettes aux otites que d’autres. Cela s’explique par plusieurs facteurs : une production excessive de cérumen, des oreilles pendantes et lourdes, une forte pilosité dans le conduit auditif ou encore des conduits très étroits.

Races produisant beaucoup de cérumen

Le Labrador Retriever et le Cocker Spaniel sont connus pour produire davantage de cérumen. Le cérumen est une substance normale dans les oreilles. Les oreilles ont un mécanisme d’auto-nettoyage qui évacue les cellules mortes et le cérumen vers l’extérieur. Si ce mécanisme est perturbé, des problèmes peuvent survenir. Un produit efficace pour nettoyer les oreilles est Otoact.

Races à oreilles lourdes et pendantes

Les races de chiens à oreilles lourdes et tombantes, comme le Chien de Saint-Hubert, le Basset Hound et le Cocker Spaniel, sont particulièrement sujettes aux otites. La forme de leurs oreilles réduit la circulation de l’air, ce qui empêche l’humidité et le cérumen de s’évacuer correctement. Cela crée un environnement propice à la prolifération bactérienne. Chez le Cocker Spaniel, la production accrue de cérumen aggrave encore la situation.

Races avec beaucoup de poils dans les oreilles

Les chiens tels que le Caniche, le Lagotto Romagnolo et le Labradoodle ont souvent beaucoup de poils dans le conduit auditif, ce qui peut retenir le cérumen et favoriser la formation de nœuds. Cela augmente le risque d’otite. Pour ces chiens, il est recommandé d’utiliser régulièrement un nettoyant auriculaire. En cas de problèmes récurrents, il peut être utile de faire épiler les poils dans le conduit auditif, mais uniquement par un professionnel expérimenté. L’épilation préventive n’est pas recommandée, car elle peut irriter le conduit et provoquer une inflammation.

Races aux conduits auditifs étroits

Le Shar-Peï, le Bouledogue anglais, le Bouledogue français et le Carlin ont naturellement des conduits auditifs étroits, ce qui augmente le risque de problèmes. Le Shar-Peï présente également une peau épaissie, y compris à l’intérieur du conduit, ce qui favorise la survenue d’otites.

Qu’est-ce qu’un hématome auriculaire (oreille en chou-fleur) ?

Un hématome auriculaire, ou « oreille en chou-fleur », survient lorsqu’un chien secoue violemment la tête ou se gratte souvent les oreilles, souvent à cause d’une otite ou de démangeaisons. De petits vaisseaux sanguins se rompent alors dans le pavillon de l’oreille, provoquant une accumulation de sang entre les couches de peau. L’oreille devient gonflée, chaude et douloureuse. Sans traitement, cela peut entraîner la formation de tissu cicatriciel et une déformation permanente. En cas d’oreille enflée, consultez rapidement votre vétérinaire pour éviter les séquelles.

Peut-on prévenir les otites chez le chien ?

Il n’est pas toujours possible d’éviter qu’un chien développe une otite. Il n’est pas nécessaire de traiter tous les chiens avec des gouttes ou des nettoyants auriculaires. Seuls les chiens sujets aux problèmes d’oreilles, comme ceux souffrant d’allergies, de production excessive de cérumen ou de certaines formes d’oreilles, peuvent bénéficier d’un nettoyage préventif avec des gouttes auriculaires ou un nettoyant adapté.

Attention : si votre chien n’est pas sujet aux otites, il n’est pas nécessaire de nettoyer ses oreilles à titre préventif.

L’ouïe du chien est un organe particulièrement sensible. Lorsqu’un chien souffre des oreilles, cela peut grandement affecter son bien-être. En cas de doute, consultez toujours votre vétérinaire.

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