L’otite chez le chien
Anatomie de l’oreille chez le chien
L’oreille du chien se compose de trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne.
L’oreille externe comprend le pavillon et le conduit auditif. Chez le chien, ce conduit est long et incurvé, ce qui rend le nettoyage plus difficile. Il se termine au tympan, qui sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne. Dans l’oreille moyenne se trouvent trois osselets (marteau, enclume et étrier) qui amplifient les sons et les transmettent à l’oreille interne. L’oreille interne contient la cochlée (ou limaçon) pour l’audition et l’appareil vestibulaire pour l’équilibre.
Dans la majorité des cas, les otites chez le chien concernent le conduit auditif externe (otite externe). Si l’infection atteint l’oreille moyenne ou interne, les symptômes sont plus graves, voire neurologiques. Ici, nous nous concentrons uniquement sur l’otite externe.
Les otites sont fréquentes chez les chiens et peuvent avoir plusieurs origines. Les principales causes primaires sont :
- Les acariens de l’oreille
- Un corps étranger (comme un épillet)
- Une allergie
Des causes secondaires peuvent aussi favoriser les otites : excès de cérumen, anatomie particulière de l’oreille ou baignades fréquentes. Cela crée un milieu humide propice à la prolifération des bactéries, levures ou champignons.
Acariens de l’oreille chez le chien
Les acariens de l’oreille sont des parasites qui vivent dans le conduit auditif où ils se nourrissent de cérumen et de cellules mortes. Ils provoquent de fortes démangeaisons. On les rencontre surtout chez les chiots, mais tous les chiens peuvent être touchés. Les acariens étant très contagieux, tous les animaux du foyer doivent être examinés. Le vétérinaire peut les observer à l’aide d’un otoscope. Il est parfois nécessaire de nettoyer le conduit avant d’appliquer un produit acaricide. Le traitement associe généralement un antiparasitaire externe (spot-on) et un nettoyant auriculaire comme le Clean Ear – Nettoyant Oreille, qui aide à repousser les parasites.
Épillet dans l’oreille
En été, les épillets présents dans les herbes hautes peuvent facilement entrer dans l’oreille. C’est douloureux et cela peut endommager le tympan. Il faut consulter rapidement un vétérinaire pour les retirer.
Otite d’origine allergique
La peau du conduit auditif peut réagir à une allergie. Une otite peut parfois être le seul signe visible. Les chiens peuvent être allergiques à des substances environnementales (atopie), à leur alimentation, ou les deux. Quand l’allergie est maîtrisée, l’otite disparaît souvent aussi. Pour en savoir plus, consultez cet article sur l’alimentation et le soin du pelage des chiens et chats allergiques.
Symptômes d’une otite chez le chien
Un chien atteint d’otite se gratte les oreilles ou secoue la tête. Les oreilles peuvent être chaudes, rouges ou malodorantes. On peut observer du cérumen ou un écoulement dans le conduit auditif. L’apparence du cérumen varie selon le type d’infection.
Vous pensez que votre chien a une otite ? Consultez votre vétérinaire. Chaque cas est unique et nécessite un traitement adapté. Le vétérinaire pourra examiner les oreilles et analyser les prélèvements au microscope. Un nettoyage préalable peut être nécessaire.
Peut-on prévenir les otites chez le chien ?
Il n’est pas toujours possible d’éviter une otite. Il n’est pas utile de nettoyer régulièrement les oreilles de tous les chiens. Seuls les chiens sujets à des otites fréquentes ou à risque (anatomie particulière, allergies, baignades fréquentes) peuvent bénéficier de nettoyages préventifs à l’aide de gouttes auriculaires ou de nettoyants auriculaires adaptés.
Attention : si votre chien n’a pas de problème d’oreilles, il n’est pas recommandé de les nettoyer de manière préventive.
Le système auditif du chien est précieux et une douleur auriculaire affecte fortement son bien-être. En cas de doute, consultez toujours votre vétérinaire.
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