Que se passe-t-il lors d’une torsion de l’estomac?
Pour comprendre ce qu’il se passe lors d’une torsion gastrique, il faut d’abord connaître la position de l’estomac dans l’abdomen du chien.
Lorsqu’un chien est couché sur le dos, l’estomac a une forme de virgule qui s’étend de la droite vers la gauche (vu d’en haut).
En cas de torsion de l’estomac, celui-ci commence d’abord par se dilater. Cela survient généralement lorsqu’une grande quantité d’air, de nourriture ou d’eau est ingérée en peu de temps. L’estomac se gonfle, et le chien n’arrive plus à éructer ni à vomir. Il commence alors à faire des tentatives de vomissements infructueuses.
Lorsque l’estomac devient trop volumineux, il peut tourner sur lui-même sous l’effet de son propre poids. Cela entraîne l’obstruction totale des sorties vers l’œsophage et les intestins, ainsi que la compression des vaisseaux sanguins. La respiration devient difficile, ce qui a des conséquences graves pour le reste du corps. Sans intervention rapide, le chien meurt d’un choc et d’une défaillance organique.
Chez quelles races de chiens observe-t-on une torsion gastrique?
La torsion de l’estomac touche principalement les grandes races de chiens à poitrine profonde. On pense notamment au Dogue Allemand, au Dobermann, au Braque de Weimar, au Saint-Bernard et à d’autres grandes races. Cette affection est également fréquente chez le Basset Hound.
Quelles sont les causes d’une torsion de l’estomac ?
La cause exacte d’une torsion gastrique n’est pas connue. Il existe cependant plusieurs facteurs de risque :
- Les caractéristiques du chien
- L’état de santé du chien
- L’alimentation
Caractéristiques liées au chien qui augmentent le risque de torsion gastrique
Comme mentionné, la torsion de l’estomac touche surtout les grandes races à poitrine profonde. Le risque est également plus élevé chez les mâles d’âge moyen. Le stress et une insuffisance pondérale augmentent également les risques.
Facteurs de santé qui favorisent une torsion gastrique
Les chiens souffrant de troubles gastro-intestinaux présentent un risque accru. De même, les chiens ayant subi une ablation de la rate ou ayant des ligaments gastriques plus longs disposent de plus d’espace abdominal, ce qui favorise la rotation de l’estomac. Ces chiens sont donc plus exposés à la torsion gastrique.
Facteurs alimentaires qui augmentent le risque de torsion gastrique
L’alimentation semble jouer un rôle important dans l’apparition d’une torsion de l’estomac. Le moment des repas et la quantité de nourriture donnée sont également des éléments influents.
Les facteurs de risque incluent :
- Repas copieux donnés une seule fois par jour
- Nourrissage en hauteur (ce qui favorise l’ingestion d’air)
- Manger trop rapidement
- Consommer de grandes quantités de nourriture et d’eau
- Activité ou agitation peu avant ou après les repas
- Croquettes de petite taille
Comment reconnaître une torsion de l’estomac chez votre chien ?
Les chiens victimes d’une torsion de l’estomac développent en peu de temps un ventre fortement gonflé. De plus, ils essaient de vomir, sans succès. Ce phénomène est appelé vomissements non productifs.
Quels sont les symptômes d’une torsion de l’estomac chez un chien ?
Un chien souffrant d’une torsion gastrique présentera les signes suivants :
- Agitation
- Vomissements non productifs
- Salivation excessive
- Signes de douleurs abdominales
- Abdomen gonflé sur le côté gauche, juste derrière les côtes
- Respiration rapide
- Fréquence cardiaque élevée
À un stade avancé, le chien peut montrer des signes de choc, tels que de la faiblesse et des muqueuses pâles. Sans intervention rapide, l’animal peut mourir. La compression des vaisseaux sanguins peut entraîner une nécrose de la paroi de l’estomac.
Quel est le traitement d’une torsion de l’estomac chez le chien?
Les chiens souffrant d’une torsion gastrique sont souvent présentés en état critique. Ils doivent être stabilisés à l’aide de perfusions et de médicaments.
Les symptômes observés donnent au vétérinaire de fortes indications sur la nature du problème. Le vétérinaire tente alors d’introduire une sonde par l’œsophage afin d’évacuer les gaz et le contenu de l’estomac. Cela n’est possible que si l’estomac est simplement dilaté ou légèrement tordu.
Si l’estomac est complètement retourné, la sonde ne pourra pas y pénétrer. Dans ce cas, le vétérinaire peut insérer une aiguille creuse à travers la paroi abdominale pour libérer les gaz. Une tentative sera ensuite faite pour introduire à nouveau la sonde dans l’estomac.
Si cela échoue, une intervention chirurgicale est nécessaire. Durant l’opération, l’estomac est repositionné autant que possible. Ensuite, une nouvelle sonde œsophagienne est insérée pour éliminer l’air et les restes de contenu gastrique.
Parfois, l’estomac est tellement distendu qu’il doit être ouvert chirurgicalement.
Lorsqu’un chien a déjà souffert d’une torsion gastrique, le risque de récidive est élevé car les ligaments de suspension de l’estomac sont étirés. C’est pourquoi, au cours de l’opération, la sortie de l’estomac est fixée à la paroi abdominale droite. Cette procédure s’appelle une gastropexie. Elle ne prévient pas une dilatation, mais empêche l’estomac de se retourner à nouveau sur lui-même.
Complications après une chirurgie de torsion gastrique
Si la torsion a été présente pendant une période prolongée, le risque de complications augmente. La mauvaise circulation sanguine dans l’estomac peut provoquer la nécrose de la paroi gastrique. Lors de la vidange de l’estomac, la reprise de la circulation sanguine peut libérer des toxines et des caillots susceptibles de poser problème pendant plusieurs semaines après l’intervention. La rate est souvent également restée congestionnée pendant un certain temps. Cela peut entraîner, par exemple, des troubles du rythme cardiaque.
Il est donc essentiel de reconnaître et de traiter une torsion gastrique le plus rapidement possible.
Opération préventive pour éviter une torsion gastrique
Chez les chiens à haut risque, il est possible de fixer l’estomac de manière préventive. Cette intervention est souvent réalisée en combinaison avec une autre opération, comme une castration ou une stérilisation, car le chien est alors déjà sous anesthésie.
Que pouvez-vous faire pour éviter une torsion de l’estomac chez votre chien ?
Certaines habitudes peuvent contribuer à réduire le risque de torsion gastrique :
- Donnez plusieurs petits repas par jour à votre chien
- Nourrissez-le au sol
- Optez pour de grosses croquettes afin de favoriser la mastication. Mélangez éventuellement de la pâtée aux croquettes
- Évitez que votre chien n’engloutisse son repas. Utilisez si nécessaire une gamelle anti-glouton
- Laissez votre chien manger calmement
- Évitez toute activité une heure avant et deux heures après le repas
- Privilégiez éventuellement une alimentation facile à digérer
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