West Highland White Terrier

Le West Highland White Terrier est un petit chien compact, à la constitution solide et équilibrée. Il a une allure robuste et assurée, avec une silhouette carrée et un dos droit. Son pelage blanc éclatant, associé à ses yeux sombres et son nez noir, lui donne une apparence marquante et expressive. Sa tête est proportionnellement grande avec un stop bien défini et un museau court et puissant. Ses yeux, en forme d’amande, sont foncés et vifs, ce qui lui confère une expression alerte et intelligente. Ses oreilles, petites et triangulaires, sont dressées, contribuant à son apparence typiquement terrier. Sa poitrine est large et profonde, ses membres antérieurs et postérieurs bien musclés sans être massifs. Il possède un pelage double avec un poil de couverture rêche et dur, ainsi qu’un sous-poil doux, le protégeant du froid et de la saleté. Son poil est légèrement décollé du corps et demande un entretien régulier pour éviter les nœuds et préserver la texture. Pour maintenir la structure du poil, il est nécessaire de l’épiler manuellement de façon régulière.

Le West Highland White Terrier est un chien actif et curieux qui a besoin de suffisamment d’exercice quotidien pour rester équilibré. Malgré sa petite taille, il déborde d’énergie et possède un tempérament vif. L’idéal est de lui proposer une combinaison de plusieurs courtes promenades, des moments de jeu et des stimulations mentales, pour un total d’au moins 60 à 90 minutes par jour. À l’origine, le Westie est un chien de travail doté d’un instinct de chasse ; il aime donc les activités où il peut utiliser son flair, comme les jeux de pistage, la détection ou les exercices de recherche. Il apprécie également d’aller chercher des objets ou de faire de simples exercices d’obéissance. En cas de manque d’activité ou de stimulation, il peut s’ennuyer, ce qui peut se traduire par des aboiements excessifs, des trous dans le jardin ou la poursuite de petits animaux. Le Westie s’épanouit auprès d’un maître qui l’implique activement dans la vie quotidienne et canalise positivement son énergie.

Son pelage unique nécessite un entretien régulier pour éviter les nœuds et les problèmes de peau. Un brossage hebdomadaire est indispensable, et il doit être épilé à la main environ tous les trois à quatre mois pour enlever les poils morts et maintenir la texture du poil. La tonte est déconseillée car elle peut altérer la qualité du pelage. Bien que son pelage blanc soit remarquable, il retient relativement peu la saleté. Cela dit, après avoir joué dehors ou creusé, il peut devenir assez sale. En cas de besoin, il peut être lavé, de préférence avec un shampooing doux pour chien qui ne dessèche pas la peau. Il est également essentiel de porter une attention régulière aux oreilles, aux yeux, aux dents et aux griffes. Les oreilles du Westie peuvent être sensibles ; les contrôler régulièrement et les nettoyer si nécessaire permet de prévenir les problèmes. Le brossage des dents ou l’utilisation de friandises dentaires contribue également à une bonne hygiène bucco-dentaire. Même s’il est de petite taille, le Westie demande une routine de soins dévouée pour garder son pelage et sa santé générale en excellent état.

Le West Highland White Terrier est en général une race en bonne santé, mais il présente quelques affections héréditaires. La dermatite atopique est fréquente et provoque des démangeaisons, des rougeurs et des infections cutanées dues aux allergies. Le Westie est aussi sensible à la kérato-conjonctivite sèche (KCS), ou sécheresse oculaire, qui peut entraîner des irritations et des lésions cornéennes. Par ailleurs, l’accumulation de cuivre dans le foie ou un shunt hépatique peuvent apparaître, deux troubles distincts pouvant sérieusement affecter le fonctionnement hépatique et le métabolisme. La dysplasie de la hanche et la maladie de Legg-Calvé-Perthes sont également observées ; toutes deux provoquent des troubles articulaires et des boiteries.

Un bon choix d’élevage, des contrôles vétérinaires réguliers et une détection précoce des symptômes contribuent à maintenir le Westie en bonne santé.

Vous êtes séduit par le West Highland White Terrier mais souhaitez découvrir d’autres chiens de taille, caractère ou apparence similaires ? Bien que le Westie soit une race unique, d’autres chiens présentent un tempérament, un niveau d’énergie ou des besoins en soins comparables :

• Cairn Terrier : proche parent du Westie, également originaire d’Écosse. Le Cairn Terrier est un peu moins robuste mais tout aussi joyeux, têtu et actif.
• Scottish Terrier : aussi originaire d’Écosse, avec un aspect totalement différent : noir, bringé ou froment avec une barbe caractéristique. Le Scottish Terrier est indépendant, courageux, et possède, comme le Westie, une personnalité affirmée.
• Norfolk Terrier : petit terrier sociable avec des oreilles tombantes et un poil rêche. Tout comme le Westie, il est vigilant, plein de vie et convient aux familles actives recherchant un chien avec du caractère.
• Border Terrier : un peu plus fin que le Westie, mais avec une énergie similaire. Il est amical, sportif et adore creuser, jouer et chasser.

Tous ces chiens partagent avec le Westie un passé de petit chasseur, une attitude affirmée et le besoin de stimulation et de compagnie.