Mon chien a une cataracte

Ce dernier est en réalité un symptôme d’une maladie oculaire grave : le glaucome. Il est donc essentiel de bien comprendre la différence entre les deux et de savoir comment réagir dans chaque cas. Pour bien l’expliquer, il faut d’abord connaître la structure de l’œil du chien.

À quoi ressemble l’œil d’un chien ?

Pour comprendre où se situe le problème lorsqu’il s’agit de cataracte, il est utile de savoir comment est construit l’œil du chien. De l’extérieur vers l’intérieur, on trouve : la cornée – la chambre antérieure – l’iris avec une ouverture (la pupille) – la chambre postérieure – le cristallin – le corps vitré – la rétine. Le nerf optique prend naissance au niveau de la rétine.

Cataracte chez le chien

Lorsqu’on parle de vraie cataracte, on fait référence à une opacification du cristallin. Le rôle du cristallin est de focaliser les images sur la rétine. Pour cela, il doit être clair. En vieillissant, les animaux subissent un processus naturel de vieillissement du cristallin, qui devient alors plus trouble, sans pour autant provoquer de cécité.

Si l’opacification est anormale, on parle alors de cataracte. Elle peut être congénitale (présente dès le plus jeune âge) ou apparaître plus tard. Le diabète est également une cause fréquente de cataracte chez les chiens plus âgés. D’autres pathologies comme la dégénérescence rétinienne ou l’atrophie progressive de la rétine (APR) peuvent aussi entraîner une cataracte. Pour savoir si une intervention chirurgicale est envisageable, ces maladies doivent être écartées par un vétérinaire ophtalmologiste.

Glaucome chez le chien

Le glaucome est une toute autre affection. Il s’agit d’une augmentation de la pression intraoculaire. Cela provoque des douleurs et peut entraîner une cécité irréversible. Il est donc crucial d’intervenir rapidement.

L’œil a naturellement une certaine pression, indispensable pour maintenir sa forme. Cette pression est régulée par la production et l’évacuation de l’humeur aqueuse. Si l’évacuation est perturbée, la pression augmente, entraînant un glaucome. Certaines races, comme le Husky de Sibérie, le Flatcoated Retriever ou le Bouvier, y sont prédisposées (glaucome primaire). Le glaucome peut également apparaître de manière secondaire, à la suite d’autres troubles oculaires : inflammation, luxation du cristallin, saignements, traumatismes ou tumeurs.

Les signes caractéristiques sont une opacité blanc-bleuâtre soudaine (non située dans le cristallin), des vaisseaux sanguins dilatés sur la sclère, une pupille dilatée, et des douleurs oculaires visibles chez le chien. Si vous remarquez un voile sur l’œil, consultez immédiatement votre vétérinaire !

Peut-on traiter une cataracte ?

Ici, nous parlons uniquement du traitement de la vraie cataracte, donc la cataracte grise. Ce type de cataracte n’est pas douloureux pour le chien. Elle apparaît généralement progressivement, ce qui permet au chien de s’adapter petit à petit à une vision réduite. Grâce à leur odorat et leur ouïe développés, les chiens peuvent souvent continuer à fonctionner normalement. Beaucoup de propriétaires ne remarquent même pas que leur chien voit moins bien. En cas de cataracte congénitale, le chien ne connaît pas autre chose et vit tout à fait normalement. Si la cataracte apparaît soudainement, l’adaptation est plus longue et le chien peut sembler plus incertain. Cela peut être une raison pour envisager une intervention chirurgicale, notamment chez les chiens d’assistance.

Le seul traitement possible est l’ablation chirurgicale du cristallin opacifié. Mais cela dépend de la situation. Si le chien ne souffre pas ou n’est pas gêné par la cécité, une opération n’est pas nécessaire.

La condition générale de l’œil est également un critère décisif. L’intervention n’a de sens que si le reste de l’œil est en bon état. La rétine doit être fonctionnelle, sinon l’animal restera aveugle après l’opération. Dans ce cas, l’intervention présente des risques inutiles sans bénéfice.

Si vous optez pour l’opération, il est essentiel de bien vous informer sur les soins post-opératoires et d’habituer votre chien à porter une collerette.

Peut-on prévenir la cataracte chez le chien ?

Si la cataracte est congénitale, elle ne peut généralement pas être évitée. Si votre chien développe une maladie pouvant entraîner une cataracte, comme le diabète, la prévention est possible uniquement par un traitement rapide et adéquat. Une fois installée, la cataracte ne peut pas disparaître spontanément.

Dans le cas de l’usure naturelle du cristallin liée à l’âge, certains produits peuvent aider à ralentir ce processus. Par exemple, le VT Phak Sirop et Sitalan. Ce dernier existe sous forme de comprimés ou de suspension orale.

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