Les différentes formes de polydactylie
Tous les chats polydactyles ne se ressemblent pas. Il existe deux formes principales :
- Polydactylie préaxiale : les doigts supplémentaires se situent du côté du pouce, à l’intérieur de la patte. On parle souvent de « patte en moufle », car la patte semble porter un gant.
- Polydactylie postaxiale : les doigts supplémentaires se situent du côté extérieur de la patte, du côté du petit doigt. On parle aussi de « patty feet » ou « snowshoe ».
Le nombre de doigts supplémentaires varie. Certains chats ont un doigt supplémentaire par patte, d’autres en ont plusieurs.
Chats Hemingway
Les chats polydactyles sont également appelés chats Hemingway. Dans les années 1930, l’écrivain américain Ernest Hemingway reçut d’un capitaine de navire un chaton possédant six doigts par patte. Le chaton blanc fut nommé Snow White. Aujourd’hui encore, des descendants de ces chats polydactyles vivent sur sa propriété à Key West. Depuis lors, le nom « chat Hemingway » est souvent utilisé pour désigner les chats ayant des doigts supplémentaires.
Comment le diagnostic est-il posé ?
La polydactylie est généralement visible immédiatement. Parfois, les doigts supplémentaires ne sont que de petites excroissances sous la peau et ne sont pas complètement développés. Dans ce cas, une radiographie peut montrer combien de phalanges sont présentes. Il existe également des tests ADN, par exemple via Langford Vets, pour identifier les porteurs du gène.
Un chat polydactyle a-t-il des problèmes de santé ?
Dans la plupart des cas, la polydactylie ne provoque pas de problèmes de santé, à condition que :
- Les griffes soient bien entretenues.
- Il n’y ait pas de malformations des os ou des articulations.
Les griffes supplémentaires poussent souvent rapidement. Il est donc particulièrement important de les couper régulièrement. Les doigts supplémentaires peuvent aussi s’user plus difficilement. Découvrez tous les produits de notre catégorie soin des pattes pour chats.
Une exception concerne de rares variantes associées à une hypoplasie radiale, également appelées « twistycats ». Dans ces cas, les pattes avant peuvent être malformées et la mobilité peut être limitée. Cette forme est considérée comme problématique.
Standards de race et expositions
La polydactylie n’est pas acceptée dans toutes les races :
- Maine Coon : généralement non autorisée dans le standard officiel, 5 doigts à l’avant et 4 à l’arrière.
- Pixiebob : l’une des rares races où la polydactylie est autorisée.
Dans les races de chats mentionnées ci-dessus, la polydactylie apparaît donc régulièrement. En principe, elle peut toutefois se rencontrer chez tous les chats.
Lors des expositions FIFe, Fédération Internationale Féline, les chats polydactyles ne peuvent généralement pas concourir pour des titres. En revanche, à la TICA, The International Cat Association, les chats polydactyles peuvent souvent être présentés. Ils sont inscrits dans la classe « NEW Traits ».
Politique d’élevage : souhaitable ou non ?
Le gène étant dominant, l’élevage ciblé est relativement simple. Certains éleveurs, notamment aux États-Unis, élèvent volontairement des « Poly Coons » en raison de leur histoire et de leur apparence unique. Cependant, l’élevage intentionnel de chats polydactyles est déconseillé par certaines organisations, telles que International Cat Care.
Le principe le plus important reste le suivant : les doigts supplémentaires ne doivent pas provoquer de douleur, de problèmes de locomotion ni de limitations fonctionnelles.
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