Comment reconnaître un manque de contrôle des impulsions ?

Tous les chiens peuvent se montrer enthousiastes ou impatients de temps à autre. Un manque de contrôle des impulsions ne signifie donc pas automatiquement qu’il existe un problème comportemental. En revanche, si votre chien a régulièrement du mal à se maîtriser, vous pouvez notamment observer les comportements suivants :

• Il saute immédiatement sur les visiteurs lorsqu’ils entrent.
• Il tire fortement sur la laisse dès qu’il aperçoit quelque chose d’intéressant.
• Il a du mal à attendre sa nourriture ou à réaliser calmement un exercice.
• Il aboie ou gémit rapidement sous l’effet de l’excitation ou de la frustration.
• Il poursuit des objets en mouvement, comme des cyclistes, des voitures, des oiseaux ou des chats.
• Il a du mal à se calmer, même à la maison.

Ces signes peuvent également être liés à d’autres facteurs, comme le stress, la peur, la douleur ou une surstimulation. Si vous avez des doutes sur l’origine de ce comportement, il est conseillé d’en parler avec votre vétérinaire ou un comportementaliste canin.

Des prédispositions selon les races

Bien que chaque chien ait son propre caractère, certaines races ont naturellement davantage tendance à réagir rapidement aux stimulations. C’est notamment le cas des chiens sélectionnés pour travailler en étroite collaboration avec l’homme ou pour chasser de manière autonome. On peut citer par exemple :

• Border Collie
• Berger Australien
• Berger Belge (Malinois)
• Jack Russell Terrier
• Labrador Retriever

Cela ne signifie pas que ces chiens présentent systématiquement un manque de contrôle des impulsions. Avec une éducation adaptée, une stimulation mentale suffisante et un entraînement cohérent, même les chiens les plus énergiques peuvent apprendre à mieux contrôler leurs réactions.

Développer le contrôle des impulsions chez le chiot

Les chiots ne naissent pas avec un bon contrôle des impulsions. Comme les enfants, ils doivent apprendre qu’ils ne peuvent pas toujours obtenir immédiatement ce qu’ils veulent. Cela demande du temps et se développe progressivement au fil de leur croissance. Vous pouvez aider votre chiot en :

• récompensant les comportements calmes ;
• proposant des séances d’entraînement courtes et positives ;
• le faisant patienter calmement de temps en temps avant de recevoir sa nourriture ou de sortir ;
• augmentant progressivement la difficulté des exercices ;
• prévoyant suffisamment de moments de repos afin d’éviter la surstimulation ;
• introduisant progressivement des exercices avec des stimulations (récompensez votre chiot lorsqu’il reste calme face à des éléments en mouvement ou lorsqu’il garde son attention sur vous).

Évitez d’en demander trop à un jeune chiot. Développer sa maîtrise de soi est un apprentissage qui peut prendre plusieurs mois. En s’entraînant calmement et en multipliant les expériences positives, votre chiot apprendra progressivement à mieux gérer différentes situations.

Quand est-il conseillé de demander une aide supplémentaire ?

Il arrive que l’entraînement seul ne suffise pas à obtenir des progrès satisfaisants. Le comportement peut également devenir si intense qu’il perturbe le quotidien ou crée des situations dangereuses. Contactez un comportementaliste canin qualifié ou une école d’éducation canine utilisant des méthodes positives si votre chien :

• se met lui-même ou met les autres en danger ;
• a beaucoup de mal à se détendre ;
• réagit de manière de plus en plus intense aux stimulations ;
• progresse peu malgré l’entraînement.

Plus l’accompagnement est mis en place tôt, plus les chances de corriger un comportement indésirable avant qu’il ne devienne une habitude sont grandes.