Les différentes formes d’épilepsie
Chez le chien, on distingue trois formes principales d’épilepsie.
Épilepsie primaire (épilepsie idiopathique)
Il s’agit de la forme la plus fréquente chez le chien. Aucune cause claire n’est identifiée. On suppose une prédisposition héréditaire ou génétique.
Cette forme débute généralement chez les jeunes chiens âgés de 6 mois à 6 ans.
Épilepsie secondaire
Dans l’épilepsie secondaire, la crise est causée par une affection identifiable dans le cerveau, par exemple :
- tumeurs cérébrales
- inflammation du cerveau
- lésion cérébrale ou traumatisme
- anomalies congénitales du cerveau
Dans ces cas, le traitement vise principalement la cause sous-jacente.
Épilepsie réactive
Dans l’épilepsie réactive, le cerveau réagit à un problème extérieur au cerveau, comme :
- intoxication
- problèmes hépatiques
- troubles graves de la glycémie
- déséquilibres électrolytiques
Lorsque la cause est traitée, les crises disparaissent souvent.
Les différents types de crises épileptiques
Toutes les crises ne se ressemblent pas. On distingue différents types de crises.
Crises généralisées
Ce sont les crises épileptiques classiques impliquant l’ensemble du cerveau.
Les symptômes peuvent être :
- chute
- raideur
- mouvements de pédalage des pattes
- salivation
- perte d’urine ou de selles
- perte de conscience
Crises focales (partielles)
Seule une partie du cerveau est impliquée. Les symptômes sont souvent plus discrets, comme :
- tremblements d’une patte ou d’un groupe musculaire
- mouvements oculaires anormaux
- comportement inhabituel
- mordre dans le vide
- comportement soudainement anxieux ou agité
Crises atypiques
Certaines crises ne correspondent pas clairement aux catégories ci-dessus. Les chiens peuvent par exemple :
- se figer soudainement
- s’effondrer sans convulsions
- être temporairement désorientés
Comment se déroule une crise épileptique ?
Une crise épileptique se compose généralement de trois phases.
Aura (phase préliminaire)
Certains chiens présentent déjà un comportement inhabituel avant une crise, comme :
- agitation
- recherche d’attention
- se cacher
- halètement
- salivation
Tous les chiens ne présentent pas cette phase.
Ictus (la crise elle-même)
C’est le moment où la crise se produit réellement. Cette phase dure généralement de quelques secondes à quelques minutes.
Phase post-ictale (phase de récupération)
Après la crise, le chien peut encore présenter un comportement anormal pendant un certain temps, comme :
- désorientation
- déambulation agitée
- cécité temporaire
- faim ou soif extrême
- fatigue
- Cette phase peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.
Races de chiens chez lesquelles l’épilepsie est plus fréquente
Chez certaines races, l’épilepsie est nettement plus fréquente. Par exemple :
- Labrador Retriever
- Golden Retriever
- Border Collie
- Berger australien
- Beagle
- Berger allemand
- Bouvier bernois
- Keeshond
- Shetland Sheepdog
- Caniche
- Vizsla
- Setter irlandais
- Weimaraner
- Drentsche Patrijshond
- Stabijhoun
Pour certaines races, des tests ADN existent aujourd’hui pour détecter l’épilepsie héréditaire.
Comment l’épilepsie est-elle diagnostiquée ?
L’épilepsie primaire est un diagnostic d’exclusion. Cela signifie que les autres causes doivent d’abord être exclues.
Le vétérinaire peut notamment effectuer :
- un examen clinique approfondi
- une analyse sanguine
- une analyse d’urine
- un examen neurologique
- éventuellement une IRM du cerveau
Ce n’est qu’après exclusion des autres causes que le diagnostic d’épilepsie idiopathique est posé.
Quand faut-il traiter l’épilepsie ?
Tous les chiens ne nécessitent pas immédiatement un traitement médicamenteux. Celui-ci est généralement instauré lorsque :
- les crises surviennent plus de 1 à 2 fois en 6 mois
- les crises sont très sévères
- la phase de récupération est longue
- la fréquence des crises augmente rapidement
De nos jours, les vétérinaires commencent souvent le traitement plus tôt qu’auparavant, en particulier chez les races présentant une épilepsie héréditaire.
Un traitement immédiat est nécessaire en cas de :
- crises en cluster : plusieurs crises en peu de temps (minutes à heures)
- status epilepticus : crise durant plus de 10 minutes, situation potentiellement mortelle nécessitant une intervention vétérinaire immédiate
Objectif du traitement de l’épilepsie
La situation idéale est que le chien ne présente plus de crises. Cela est atteint chez environ 60 à 70 % des chiens.
Si cela n’est pas possible, on cherche à :
- espacer les crises
- réduire leur durée
- en diminuer la gravité
Chez certains chiens, on vise un intervalle d’au moins trois mois entre les crises.
Soutien par l’alimentation et les compléments
En cas d’épilepsie primaire, il peut être utile d’associer alimentation et compléments aux médicaments.
Compléments alimentaires
Des compléments de soutien peuvent être :
L’huile de CBD est également parfois utilisée. Le CBD peut influencer les récepteurs de la sérotonine dans le cerveau, ce qui rend les cellules nerveuses moins susceptibles de devenir hyperactives.
Alimentation avec acides gras MCT
Des études montrent que les acides gras MCT (triglycérides à chaîne moyenne) peuvent avoir un effet positif sur la fonction cérébrale et le contrôle des crises.
Aliments spécifiques :
Médication contre l’épilepsie
Lorsque les crises ne sont pas suffisamment contrôlées, un traitement médicamenteux peut être nécessaire.
Médicaments couramment utilisés :
- Phénobarbital
- Imépitoïne (Pexion)
- Bromure de potassium (Epikal)
- Lévétiracétam (Keppra)
- Epitard (phénytoïne)
Parfois, des médicaments supplémentaires sont utilisés comme :
Il peut être nécessaire de combiner plusieurs médicaments pour bien contrôler l’épilepsie.
Épilepsie résistante aux médicaments
Chez environ 30 % des chiens, les traitements standards ne sont pas suffisamment efficaces. On parle alors d’épilepsie résistante aux médicaments.
Dans ces cas, une combinaison de plusieurs médicaments, d’une alimentation adaptée et de compléments peut aider à mieux contrôler les crises.
L’épilepsie chez le chien peut être une affection lourde, mais avec un traitement et un accompagnement adaptés, de nombreux chiens peuvent mener une vie heureuse et de bonne qualité. Il est important de mettre en place un plan de traitement personnalisé avec le vétérinaire et de bien surveiller l’évolution des crises.
Vous avez des doutes concernant l’épilepsie chez votre chien ou souhaitez des conseils sur l’alimentation ou les compléments ? Contactez-nous via veterinaire@medpets.fr.
