Problèmes articulatoires chez les chiens

Qu’est-ce qu’une articulation ?

Une articulation est la connexion entre deux ou plusieurs os qui peuvent bouger l’un par rapport à l’autre. Elle peut prendre la forme d’une rotule (comme l’articulation de la hanche) ou d’une charnière (par exemple, dans le cas des os métacarpiens). Les parties osseuses sont recouvertes d’une couche de cartilage et dans l’espace entre les os se trouve le liquide synovial visqueux. Ce liquide synovial assure un mouvement fluide entre les parties osseuses et nourrit également le cartilage. Tout cela est entouré par la capsule articulaire et les ligaments assurent la stabilité.

Comment les problèmes d’articulation apparaissent-ils chez les chiens ?

Il existe de nombreuses causes différentes qui peuvent conduire à de tels problèmes. Elle peut être héréditaire, comme c’est souvent le cas chez les animaux atteints de dysplasie de la hanche ou du coude. C’est la raison pour laquelle on trouve parfois beaucoup plus de problèmes articulaires dans certaines races ou lignées. C’est pourquoi, lors de la reproduction de chiens, des examens radiologiques sont souvent effectués pour vérifier la santé des articulations des animaux parents.

Les facteurs externes peuvent également jouer un rôle important. Il s’agit notamment du surmenage, de l’obésité, d’une alimentation mal adaptée, d’un traumatisme ou d’une inflammation. Des lésions du cartilage peuvent alors survenir, déclenchant une réponse inflammatoire stérile. Les dommages au cartilage ou la dégradation du cartilage ne se rétablissent pratiquement pas. Une fois que ce processus est lancé, il est difficile à contrôler et un cercle vicieux s’installe. Avec le temps, même l’os peut être affecté ou une surcroissance osseuse peut se produire dans l’articulation.

Quels symptômes peuvent indiquer des problèmes d’articulation ?

Les douleurs articulaires s’accompagnent toujours d’une douleur lors des mouvements. En conséquence, les chiens ont des difficultés à se lever et nous les voyons souvent marcher de façon raide et laborieuse, voire même vraiment boiteuse pour les premiers pas. C’est généralement le cas lorsque les chiens sortent du panier le matin ou qu’ils sont restés couchés pendant longtemps. Dès que les chiens ont marché un peu et se sont un peu réchauffés, ils peuvent généralement marcher beaucoup mieux. Malheureusement, il arrive aussi régulièrement que les chiens restent davantage dans leur panier, car se lever leur cause déjà trop de douleur. Ce phénomène passe parfois inaperçu pour le propriétaire ou est considéré comme normal dans la vieillesse. Ce n’est que lorsque les problèmes sont réglés que le propriétaire remarque que le chien sort davantage de son panier et semble plus “jeune”. Donc, avec le recul, le chien souffrait beaucoup plus qu’on ne le pensait au départ. Une boiterie après une longue marche ou après un effort physique considérable peut également être une indication. Cette boiterie ne doit pas nécessairement être visible en permanence. Certains animaux ne boitent qu’occasionnellement.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Dès que vous soupçonnez un problème articulaire, il est sage de consulter votre vétérinaire. Il commencera par un examen physique/orthopédique et pourra également effectuer (ou prescrire) des examens radiologiques si nécessaire. Dans certains cas, une imagerie médicale supplémentaire peut être nécessaire, comme un scanner. Votre vétérinaire peut vous orienter vers une clinique spécialisée dans ce domaine. Comme en médecine humaine, la médecine vétérinaire compte également des spécialistes. Ceux-ci se sont ensuite spécialisés dans un domaine particulier, comme l’orthopédie.

Que pouvons-nous faire ?

Le traitement des problèmes articulaires dépend naturellement de leur cause. Une intervention chirurgicale par un chirurgien orthopédique peut parfois être nécessaire. Il peut s’agir, par exemple, d’un morceau d’os détaché dans l’espace articulaire ou de problèmes articulaires causés par une déchirure du ligament croisé du genou. En cas d’arthrose/usure articulaire (et de certains autres problèmes articulaires), la guérison n’est pas possible. Tout ce que nous pouvons faire est de contrôler les symptômes afin d’offrir au chien la meilleure qualité de vie possible. Pour atteindre cet objectif, il est essentiel de prêter attention à plusieurs domaines et de procéder à divers ajustements.

Poids corporel optimal

Il est très important de ne pas surcharger les articulations plus que nécessaire. Le surpoids est un facteur important de la douleur ressentie par les chiens souffrant de problèmes articulaires. Ces chiens (et en fait tous) bénéficient d’un poids corporel sain. Pour y parvenir, des ajustements diététiques devront généralement être effectués. Dans de nombreux cas, déménager davantage n’est tout simplement pas envisageable. Les régimes spéciaux pour les chiens souffrant de problèmes articulaires (voir ci-dessous) contribuent à un poids corporel sain. Idéalement, ces quadrupèdes sont même légèrement maigres.

Logement

Il existe également une grande marge d’amélioration en matière de logement. À tout moment, il faut empêcher les chiens de se coucher directement sur des surfaces froides ou humides. En outre, il est important que le corps soit soutenu de manière optimale pendant le repos, avec un alignement correct de la colonne vertébrale. Cela évite les points de pression sur les articulations. Il existe des matelas spéciaux pour cela, comme le lit Bia Ortho.

Suppléments

Il existe différents suppléments qui aident à réduire l’inflammation et la douleur. Ils assurent un état optimal du liquide synovial et soutiennent le cartilage des articulations. En conséquence, la mobilité des articulations est accrue et le chien pourra se lever et marcher plus facilement. Ces médicaments peuvent être associés à des analgésiques. Dans certains cas, cela permet de réduire la quantité d’analgésiques, voire de les supprimer complètement au fil du temps ! Les suppléments se présentent sous différentes formes. En tant que propriétaire, vous pouvez donc choisir la forme d’administration qui vous convient le mieux, à vous et à votre chien. Vous pouvez envisager de recourir aux produits suivants : Dr Ann’s Mobility Support Plus, Dr Ann’s Mobility Support Advanced, Synopet Cani-Syn, Sashas Blend, Cosequin ou Primeval Gelatinate.

Alimentation

Si vous préférez ne pas donner de suppléments séparés, vous pouvez opter pour un régime alimentaire personnalisé. Un autre avantage est que cet aliment est pauvre en énergie, ce qui permet d’atteindre un poids corporel optimal. Des exemples de ces aliments sont Royal Canin Mobility et Sanimed Osteoarthritis.

Exercice

Il faut tenir compte de la quantité d’exercice que le chien reçoit et surtout du type d’exercice. L’expression “le reste rouille” s’applique certainement dans ce cas ! Les chiens souffrant de douleurs articulaires doivent absolument continuer à bouger, mais doivent être limités dans certaines zones. Continuer à lancer une balle est très amusant, mais votre compagnon à quatre pattes en paiera le prix un peu plus tard ! Les longues marches et la montée des escaliers sont à éviter, de même que les mouvements de torsion. Il est préférable de marcher plus souvent sur une courte distance, de préférence en ligne droite. Il n’y a pas de ligne directrice exacte qui puisse être appliquée à tous les chiens, c’est quelque chose que vous devez ressentir vous-même en tant que propriétaire. Si nécessaire, votre vétérinaire peut vous aider dans ce domaine. La physiothérapie et la natation peuvent également apporter une contribution positive.

Médicaments

Dans certains cas, il est nécessaire de recourir à des médicaments. Cela peut être temporaire, mais il arrive que des chiens souffrant de troubles graves doivent être soutenus par des médicaments à vie. Il s’agit presque toujours d’analgésiques, parfois associés à des stéroïdes anabolisants. Ces médicaments assurent (le maintien) de la masse musculaire, réduisant ainsi la tension sur les articulations.

Les problèmes articulaires peuvent affecter sérieusement le bien-être de votre chien. Il convient donc de prêter une attention particulière aux symptômes susmentionnés et de toujours consulter votre vétérinaire en cas de doute. Les signaux de douleur peuvent être subtils et les chiens peuvent donc souffrir de ces symptômes pendant longtemps avant de les remarquer. Les troubles articulaires ne peuvent pas toujours être évités, mais dans de nombreux cas, une thérapie appropriée peut être mise en place après le diagnostic. Cela permettra d’améliorer le bien-être de votre chien et de faire en sorte que l’exercice reste un plaisir pour vous et votre chien !

Il vous reste des questions sur les problèmes articulatoires ? Envoyez-nous un mail à veterinaire@medpets.fr.