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Psittacose chez les oiseaux : symptômes, contamination et risques pour l’homme

Rédigé par Mara | Dierenarts |

La psittacose est une maladie contagieuse qui peut être dangereuse non seulement pour les oiseaux, mais aussi pour l'homme. Cette maladie est également connue sous le nom de psittacose ou d'ornithose et elle est causée par la bactérie Chlamydia psittaci. Comme cette maladie est transmissible de l'animal à l'homme, la psittacose est prise au sérieux. En Europe, cette maladie doit être déclarée auprès de l'autorité de sécurité des aliments et des produits de consommation.

Une perruche regarde l'appareil photo

Qu’est-ce que la psittacose ?

La psittacose est une infection bactérienne causée par Chlamydia psittaci. Cette bactérie est surtout présente chez les oiseaux et peut provoquer des problèmes respiratoires ainsi que des symptômes généraux de maladie.

Le nom “psittacose” est quelque peu trompeur, car il n’y a pas que les perroquets qui peuvent être contaminés.

Quels oiseaux peuvent être contaminés ?

De nombreuses espèces d’oiseaux peuvent être contaminées par Chlamydia psittaci, notamment :

  • les perroquets
  • les perruches
  • les pigeons
  • les poules
  • les canaris
  • les oiseaux de volière
  • les rapaces

Certains oiseaux tombent gravement malades, tandis que d’autres ne présentent presque aucun symptôme mais propagent tout de même la bactérie.

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Comment la psittacose se propage-t-elle ?

La bactérie se propage principalement par :

  • les excréments séchés
  • les particules de poussière provenant des plumes
  • les écoulements nasaux et oculaires
  • les sécrétions des voies respiratoires

La contamination survient souvent par l’inhalation de poussières contaminées.

Les oiseaux peuvent parfois être porteurs de la bactérie pendant longtemps sans sembler clairement malades.

Symptômes de la psittacose chez les oiseaux

Les symptômes chez les oiseaux peuvent fortement varier selon l’espèce et la gravité de l’infection.

Les symptômes fréquents sont :

  • l’abattement
  • la diminution de l’appétit
  • l’amaigrissement
  • les plumes hérissées
  • les écoulements nasaux
  • l’inflammation oculaire
  • la diarrhée
  • les problèmes respiratoires

Certains oiseaux meurent soudainement sans symptômes préalables évidents.

La psittacose est-elle dangereuse pour l’homme ?

Oui, la psittacose est une zoonose. Cela signifie que cette maladie est transmissible de l’animal à l’homme.

Chez l’homme, une contamination peut provoquer des symptômes tels que :

  • de la fièvre
  • des maux de tête
  • des douleurs musculaires
  • de la toux
  • un essoufflement
  • une pneumonie

Les personnes âgées, les personnes ayant une immunité réduite et les personnes qui travaillent intensivement avec des oiseaux courent un risque accru.

Obligation de déclaration en Europe

La psittacose est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux pays d’Europe. Cela signifie que les cas d’infection doivent être signalés à l’autorité compétente en matière d’alimentation et de produits de consommation du pays concerné.

Cela est nécessaire parce que :

  • la maladie présente des risques pour la santé publique
  • la propagation entre les oiseaux doit être évitée
  • d’autres contaminations doivent être détectées rapidement

Épidémies en Europe en 2024

La psittacose a reçu une attention supplémentaire parce qu’il y a eu plusieurs signalements et épidémies dans différents pays européens entre Noël 2023 et mars 2024. Des contaminations chez l’homme et chez les oiseaux ont notamment été constatées en Allemagne, au Danemark, en Suède, en Autriche et aux Pays-Bas. Cela a remis en avant l’importance d’une bonne hygiène et de la vigilance chez les détenteurs d’oiseaux.

Comment prévenir la contamination ?

Une bonne hygiène est très importante lorsque vous détenez des oiseaux.

Les mesures importantes sont :

  • nettoyer régulièrement les cages et les volières
  • limiter la formation de poussière
  • vous laver les mains après un contact avec des oiseaux
  • garder les oiseaux malades à l’écart
  • placer d’abord les nouveaux oiseaux en quarantaine

Vous pensez qu’un oiseau est malade ? Prenez alors contact avec votre vétérinaire, ou de préférence avec un vétérinaire spécialisé en oiseaux.

La psittacose peut-elle être traitée ?

Oui, la psittacose peut être traitée avec des antibiotiques. Un diagnostic rapide est toutefois important pour éviter la propagation et une maladie grave. Chez l’homme aussi, un traitement antibiotique est généralement nécessaire.

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À propos de l’auteur(e)

Mara van Brussel-Broere, Vétérinaire chez Medpets

Diplômée en médecine des animaux de compagnie à l’Université d’Utrecht, elle met son expérience pratique au service des clients en leur donnant des conseils et en partageant ses connaissances chez Medpets. Elle accorde une grande importance à bien informer les propriétaires d’animaux sur la santé et le bien-être.

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