Faire face à la chaleur et au coup de chaleur
Rédigé par Mara |
Un coup de chaleur peut survenir en moins de 30 minutes. Si un animal n’a pas la possibilité de se rafraîchir ou de se reposer par temps chaud et humide sans ombre, sa capacité à évacuer la chaleur est réduite. Cet article vous explique les risques liés à la chaleur pour votre animal de compagnie.
Comment un animal régule-t-il sa température corporelle ?
Un animal garde une température stable grâce à des mécanismes de réchauffement et de refroidissement. Il se réchauffe par l’activité physique, les frissons, la combustion d’énergie ou en s’installant dans un endroit chaud ou abrité par temps froid. Il se refroidit en cherchant des endroits frais (ombragés ou près de l’eau) ou en dilatant les vaisseaux sanguins dans les oreilles et les pattes.
Les chiens et les chats n’ont pas de glandes sudoripares
Les chiens n’ont pas de glandes sudoripares et dépendent du halètement pour refroidir leur corps. Si l’humidité est élevée et que la température ambiante approche celle du corps (comme dans une voiture), le halètement ne suffit plus à évacuer la chaleur. La température corporelle augmente alors, perturbant les fonctions métaboliques et surmenant le cœur et les poumons. Le chien halète, bave, devient léthargique. Il peut vomir ou avoir la diarrhée, voire entrer en état de choc.
Les chats transpirent principalement par les coussinets et non par la peau, ce qui les rend aussi vulnérables à la surchauffe. Toutefois, cela reste plus rare chez les chats, car ils cherchent instinctivement l’ombre et restent au repos.
Les lapins aussi souffrent de la chaleur. Ils tolèrent mal les journées très chaudes. Ils se refroidissent en remuant les oreilles ou en respirant bouche ouverte. Au-dessus de 24 °C, ils ont déjà trop chaud et cherchent instinctivement un coin à l’ombre.
Le coup de chaleur chez votre animal
Un coup de chaleur peut facilement survenir lorsqu’un animal est enfermé dans un véhicule par temps chaud. Une reconnaissance précoce et une intervention rapide sont cruciales. Les races brachycéphales (comme les Bouledogues) sont particulièrement à risque. Un animal ayant déjà souffert d’un coup de chaleur est aussi plus susceptible d’en subir un à nouveau.
Précautions à prendre
Par temps chaud, votre animal doit pouvoir se reposer à l’ombre sur une surface fraîche, comme un tapis rafraîchissant, et disposer d’eau en quantité suffisante. Vous pouvez offrir à votre chien un soulagement supplémentaire avec un collier rafraîchissant Aqua Coolkeeper ou un gilet Aqua Coolkeeper. Privilégiez les balades tôt le matin ou en soirée. En journée, laissez-le se reposer à l’ombre et boire toutes les 30 minutes.
Pour les chats, assurez-vous qu’ils aient accès à de l’ombre ou qu’ils puissent rentrer à l’intérieur. Si nécessaire, installez des parasols. Assurez-vous aussi qu’ils disposent toujours d’eau fraîche.
Pour les lapins et rongeurs, vous pouvez placer un icepod dans leur enclos. Vérifiez aussi régulièrement la présence de myiase pendant les périodes chaudes.
Si malgré tout votre chien ou chat souffre d’un coup de chaleur, la priorité est de le refroidir. Mouillez-le avec une éponge (surtout la tête). Le coup de chaleur est une urgence vétérinaire : contactez immédiatement votre vétérinaire. Transportez l’animal dès que cela est possible pour des soins supplémentaires.
