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Fièvre aphteuse (FMD)

Rédigé par Mara | Dierenarts |

La fièvre aphteuse est une maladie virale extrêmement contagieuse chez les animaux à sabots fendus. Elle peut avoir de lourdes conséquences sur la santé animale et l’élevage. C’est pourquoi elle est strictement surveillée par les autorités. Dans ce blog, vous découvrirez ce qu’est la fièvre aphteuse, quels animaux sont concernés et quelles mesures sont prises en cas de foyer.

Vache regardant la caméra

Qu’est-ce que la fièvre aphteuse ?

La fièvre aphteuse est causée par un virus appartenant à la famille des Aphthovirus. Le virus se propage très facilement entre les animaux via :

  • le contact direct entre animaux
  • la salive, le lait ou les déjections
  • du matériel, des vêtements ou des véhicules contaminés
  • l’air sur de courtes distances

En raison de cette propagation rapide, une épidémie peut rapidement s’étendre au sein d’un troupeau ou d’une région.

Quels animaux sont concernés ?

La fièvre aphteuse touche les animaux à sabots fendus, c’est-à-dire les animaux ayant des sabots divisés.

Exemples :

  • bovins
  • ovins
  • caprins
  • porcs
  • lamas
  • alpagas

Les animaux sauvages à sabots fendus, comme les cerfs et les sangliers, peuvent également être infectés.

Les humains, chiens et chats ne tombent pas malades à cause de la fièvre aphteuse. Ils peuvent toutefois transmettre le virus de manière mécanique, par exemple via les vêtements, les chaussures ou le matériel.

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Différences de gravité selon les espèces

La gravité de la maladie varie selon les espèces :

  • Ovins et caprins : symptômes souvent plus légers, ce qui rend l’infection parfois plus difficile à détecter.
  • Bovins et porcs : la maladie peut être beaucoup plus sévère et entraîner d’importantes pertes économiques.

Les animaux adultes meurent rarement de la fièvre aphteuse. En revanche, chez les jeunes animaux, la maladie peut être grave, avec des taux de mortalité pouvant atteindre 100 %.

Symptômes de la fièvre aphteuse

La maladie débute généralement par de la fièvre et des signes généraux de maladie. Ensuite apparaissent des vésicules (ampoules) caractéristiques sur différentes parties du corps.

Les symptômes fréquents sont :

  • fièvre
  • abattement et perte d’appétit
  • vésicules dans et autour de la bouche
  • vésicules sur la langue et dans la cavité buccale
  • vésicules à la jonction entre la peau et le sabot
  • vésicules entre les onglons
  • boiterie
  • salivation excessive

Chez les bovins, la production de lait diminue fortement et les animaux salivent abondamment. Les vésicules peuvent éclater et provoquer des plaies douloureuses, rendant l’alimentation et la marche difficiles.

La fièvre aphteuse en Europe

Des politiques strictes sont en place pour prévenir les foyers. La dernière grande épidémie dans de nombreux pays européens remonte à 2001 et a eu de lourdes conséquences pour l’élevage.

Depuis, la maladie est étroitement surveillée par différentes autorités. Bien que de nombreux pays soient actuellement indemnes, des foyers apparaissent encore en Europe. En 2025, par exemple, des cas ont été signalés en Allemagne, en Hongrie et en Slovaquie.

Maladie à déclaration obligatoire

La fièvre aphteuse est une maladie à déclaration obligatoire. Cela signifie que les vétérinaires et les éleveurs doivent signaler immédiatement toute suspicion aux autorités compétentes. Une déclaration rapide est essentielle pour limiter la propagation.

Mesures en cas de foyer

En cas de confirmation, des mesures strictes sont immédiatement mises en place. Elles sont définies au niveau de l’Union européenne et peuvent inclure :

Mesures nationales : un arrêt des mouvements (standstill) d’au moins 72 heures, interdisant le transport des animaux et des produits d’origine animale

Sur l’exploitation infectée : tous les animaux infectés sont abattus et éliminés

Dans la zone environnante :

  • interdiction de transport dans un rayon de 10 km autour de l’exploitation
  • contrôle des animaux par des vétérinaires officiels

Mesures supplémentaires :

  • interdiction de visite des exploitations
  • protocoles d’hygiène renforcés

Ces mesures visent à stopper la propagation du virus le plus rapidement possible.

Pourquoi la fièvre aphteuse est-elle si strictement contrôlée ?

La fièvre aphteuse ne provoque pas seulement des problèmes de santé chez les animaux, elle entraîne également de lourdes conséquences économiques pour l’élevage et le commerce des produits d’origine animale. Une détection rapide et une intervention immédiate sont donc essentielles pour éviter toute propagation.

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À propos de l’auteur(e)

Mara van Brussel-Broere, Vétérinaire chez Medpets

Diplômée en médecine des animaux de compagnie à l’Université d’Utrecht, elle met son expérience pratique au service des clients en leur donnant des conseils et en partageant ses connaissances chez Medpets. Elle accorde une grande importance à bien informer les propriétaires d’animaux sur la santé et le bien-être.

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