Comment les merles élèvent leurs petits
Les merles commencent souvent à nicher tôt au printemps, parfois dès le mois de mars. La femelle construit un nid dans des buissons, des arbres, du lierre ou d’autres endroits abrités. Elle y pond généralement 3 à 5 œufs, qui sont couvés pendant environ deux semaines. Lorsque les petits éclosent, ils sont encore nus et entièrement dépendants de leurs parents. Le mâle comme la femelle apportent de la nourriture au nid, généralement composée de vers, d’insectes, de larves et d’autres petits invertébrés riches en protéines, essentiels à leur croissance.
Après environ 12 à 15 jours, les jeunes merles quittent le nid. Cela ne signifie cependant pas qu’ils savent déjà bien voler. Pendant cette période, appelée aussi phase d’envol, les jeunes oiseaux se trouvent souvent au sol, dans les buissons ou sur de basses branches, tandis qu’ils entraînent leurs ailes et gagnent en force. Les parents continuent alors de s’occuper d’eux et de les nourrir régulièrement. Ils apportent souvent de la nourriture toutes les 10 à 20 minutes, ce qui peut représenter des dizaines de nourrissages par jour. Même après avoir quitté le nid, les parents continuent généralement à nourrir les jeunes pendant une à deux semaines supplémentaires, le temps qu’ils apprennent à voler et commencent à chercher eux-mêmes leur nourriture. Il peut parfois sembler qu’un oisillon est seul, mais dans la plupart des cas les parents sont tout près. Ils surveillent leur petit ou sont momentanément partis chercher de la nourriture.
Cela peut donc parfois sembler un peu triste : un jeune merle assis au sol, qui piaille doucement ou qui bat des ailes de façon maladroite. Pourtant, cela fait partie d’une étape normale de son développement, durant laquelle les parents gardent généralement un œil attentif sur lui.
Quand ne faut-il pas intervenir ?
Dans la plupart des cas, il est préférable de laisser un jeune merle tranquille. C’est le cas lorsque :
- L’oiseau a déjà des plumes et semble en bonne santé
- Il est alerte et réagit aux sons ou aux mouvements
- Il essaie de sautiller ou de battre des ailes
- Les parents sont encore à proximité
À ce stade, les jeunes merles se trouvent souvent au sol ou dans des buissons bas. Les parents continuent de les nourrir jusqu’à ce qu’ils puissent voler seuls.
Ce que vous pouvez faire, c’est protéger légèrement l’oisillon contre les dangers. S’il se trouve au milieu d’un chemin fréquenté ou sur la route, vous pouvez le déplacer doucement de quelques mètres vers un buisson ou un endroit plus sûr à proximité.
Quand faut-il intervenir ?
Parfois, un jeune merle a réellement besoin d’aide. Par exemple lorsque :
- L’oisillon est encore nu ou presque nu (oisillon de nid)
- L’oiseau est visiblement blessé
- Il semble très faible ou ne réagit pas
- Les parents ne reviennent pas pendant longtemps
- L’oisillon a été attrapé par un chat
Dans ces situations, il est préférable de contacter un centre de soins pour la faune sauvage, un service de secours animalier ou votre vétérinaire. Ils savent exactement comment s’occuper des jeunes oiseaux en toute sécurité.
Il est généralement déconseillé d’essayer d’élever soi-même un jeune merle. Les jeunes oiseaux ont besoin d’une alimentation et de soins spécifiques difficiles à reproduire.
Comment aider temporairement un jeune merle ?
Si un jeune merle a réellement besoin d’aide, par exemple parce qu’il est blessé, très faible ou qu’il a été attrapé par un chat, vous pouvez le mettre temporairement en sécurité jusqu’à ce qu’il puisse être amené dans un centre de soins ou chez un vétérinaire. Placez l’oiseau dans une petite boîte avec des trous d’aération, par exemple une boîte à chaussures, avec un chiffon doux ou du papier absorbant au fond. Mettez la boîte dans un endroit calme, chaud et sombre afin de limiter le stress de l’oiseau.
Il est généralement préférable de ne pas nourrir l’oiseau immédiatement, car les jeunes oiseaux ont besoin d’une alimentation spécifique. Si cela s’avère nécessaire avant l’arrivée d’une aide spécialisée, vous pouvez éventuellement proposer une petite quantité de nourriture humide pour chat ou chien, des vers de farine ou de petits insectes. Ne donnez jamais de lait, de pain ou de graines, car ces aliments ne conviennent pas aux jeunes merles et peuvent être nocifs. Assurez-vous également que l’oiseau reste au calme et évitez que des personnes ou des animaux domestiques ne viennent constamment le regarder.
Contactez dès que possible un centre de soins pour la faune sauvage, un service de secours animalier ou un centre de réhabilitation. Ils disposent des connaissances et des moyens nécessaires pour s’occuper des jeunes oiseaux et, lorsque c’est possible, les relâcher dans la nature.
Pour conclure
Un jeune merle au sol peut parfois sembler sans défense, mais dans la plupart des cas il s’agit d’une étape normale de son développement. Les parents sont souvent à proximité et continuent de s’occuper de leur petit pendant qu’il apprend à voler. En observant d’abord la situation et en n’intervenant que si cela est réellement nécessaire, vous donnez aux jeunes merles les meilleures chances de grandir en bonne santé dans la nature.
