Pourquoi avons-nous l’impression que les chiens rient ?

Lorsqu’un chien est détendu, sa gueule est souvent légèrement ouverte, ses lèvres sont relâchées et son regard est doux. Associés à une queue qui remue tranquillement et à un corps détendu, ces signes nous donnent rapidement l’impression qu’il sourit. Cependant, l’expression du visage ne raconte qu’une partie de l’histoire. Observez donc toujours l’ensemble de son langage corporel. Ce n’est que lorsque plusieurs signaux indiquent qu’il est détendu que vous pouvez supposer que votre chien se sent à l’aise.

Certains chiens semblent vraiment rire

Chez certains chiens, vous pouvez observer quelque chose de particulier : lorsqu’ils sont enthousiastes, ils retroussent légèrement leur lèvre supérieure, laissant apparaître leurs dents de devant. Cela peut vraiment donner l’impression qu’ils affichent un large sourire. Ce comportement est également appelé sourire de soumission (« submissive grin »). Ce « sourire » apparaît souvent lorsqu’un chien accueille son maître, reçoit de l’attention ou est très enthousiaste. Le reste de son langage corporel est alors détendu : le chien remue la queue, bouge de manière souple et recherche le contact. Comme les humains réagissent souvent positivement à cette expression, le chien peut également apprendre à reproduire ce comportement plus fréquemment.

Une lèvre retroussée n’est toutefois pas toujours un signe de joie. Lorsqu’un chien montre les dents tout en restant figé, en grognant ou en adoptant une posture tendue, il s’agit au contraire d’un avertissement. Observez donc toujours l’ensemble de son langage corporel et pas uniquement sa gueule.

Comment un chien heureux montre-t-il qu’il se sent bien ?

Les chiens disposent de différentes façons d’exprimer des émotions positives. Vous pouvez souvent reconnaître un chien heureux grâce aux signes suivants :

• une posture corporelle détendue
• une queue qui remue de manière souple
• un regard doux et détendu
• une gueule légèrement ouverte, sans tension
• une attitude joueuse ou une invitation à jouer
• la recherche de contact avec les humains ou les autres chiens

L’ensemble de ces signaux donne une indication beaucoup plus fiable qu’un simple « sourire ».

Un sourire ne dit pas tout

Même si les chiens ne rient donc pas vraiment comme les humains, ils peuvent avoir des expressions faciales qui ressemblent fortement à un sourire. En observant non seulement la gueule, mais aussi les yeux, les oreilles, la queue et la posture générale de votre chien, vous aurez une bien meilleure idée de ce qu’il ressent.

Vous avez régulièrement du mal à interpréter les signaux de votre chien ou vous remarquez qu’il réagit de manière tendue ou incertaine ? L’accompagnement d’une école canine ou d’un comportementaliste peut alors vous aider à mieux comprendre son langage corporel.