Les vers pulmonaires chez le chien

Qu’est-ce que le ver pulmonaire ?

Les vers pulmonaires sont des vers qui vivent réellement dans les poumons ou dans les vaisseaux sanguins autour des poumons et qui y provoquent des symptômes. Il existe deux types de vers pulmonaires importants pour les chiens :

• Le véritable ver pulmonaire, Oslerus osleri
• Le ver du cœur français, Angiostrongylus vasorum

Le véritable ver pulmonaire, Oslerus osleri

Le véritable ver pulmonaire est un ver qui forme des nodules dans les voies respiratoires plus larges des chiens. Ces nodules provoquent les symptômes. Les signes que les chiens peuvent présenter sont :

• Toux sèche et forte
• Toux lors d’un effort
• Toux lors d’un changement de température
• Essoufflement, amaigrissement et perte d’appétit chez les jeunes chiens

Le ver du cœur français, Angiostrongylus vasorum

Ce ver vit dans les plus petits vaisseaux sanguins des poumons et provoque donc des symptômes différents de ceux du véritable ver pulmonaire. Il affecte davantage la condition physique et l’endurance du chien :

• Léthargie
• Mauvais appétit et amaigrissement
• Toux
• Essoufflement
• Saignements dans les poumons
• Insuffisance cardiaque

Une insuffisance cardiaque peut survenir lors d’infections graves. Si de nombreux vaisseaux sanguins dans les poumons sont obstrués, le cœur ne peut plus pomper correctement le sang à travers les poumons.

Les deux types de vers pulmonaires sont observés de plus en plus souvent, ce qui signifie que le risque d’infection pour votre chien est bien réel.

Comment mon chien peut-il être infecté par le ver pulmonaire ?

Votre chien peut être infecté par le véritable ver pulmonaire en mangeant les excréments de chiens infectés. Une chienne peut également transmettre ce ver à ses chiots via l’utérus. Votre chien peut contracter le ver du cœur français en mangeant des limaces ou des escargots. Les grenouilles, les souris et les oiseaux mangent également des limaces. Votre chien peut donc aussi être infecté s’il mange ces animaux. Les chiens mangent parfois des grenouilles.

Les limaces sont-elles toxiques pour les chiens ?

Les limaces ne sont pas toxiques en elles-mêmes pour les chiens, mais elles peuvent représenter un risque sérieux car elles peuvent être porteuses de larves de vers pulmonaires (Angiostrongylus vasorum). Les limaces, en particulier, peuvent transporter ces larves après avoir ingéré du mucus de limace contaminé ou des excréments de renards. Les limaces sont ce que l’on appelle l’hôte intermédiaire des vers pulmonaires. Lorsqu’un chien mange une limace, en lèche une ou mange simplement de l’herbe sur laquelle se trouve du mucus de limace, il peut être infecté.

Les larves éclosent dans les intestins. Elles se déplacent ensuite via le foie et le cœur vers les poumons, où elles deviennent adultes et provoquent des symptômes. Les vers adultes pondent des œufs. Ceux-ci sont toussés par le chien puis avalés à nouveau, ce qui les ramène dans les intestins. Ils sont ensuite excrétés dans les selles et contaminent ainsi l’environnement. C’est pourquoi il est important d’éviter que votre chien ingère des limaces ou des traces de limaces, surtout au printemps et en automne, lorsque les infections par les vers pulmonaires sont plus fréquentes.

Comment savoir si mon chien est infecté par le ver pulmonaire ?

Si votre chien présente des symptômes compatibles avec une infection par les vers pulmonaires, l’imagerie médicale peut souvent fournir une indication. Dans le cas du véritable ver pulmonaire, les nodules peuvent être observés lorsque les voies respiratoires sont examinées à l’aide d’une caméra. Dans le cas du ver du cœur français, des anomalies peuvent être visibles sur les radiographies des poumons.

Un diagnostic définitif peut généralement être posé assez facilement par une analyse des selles. Les œufs et les larves peuvent y être détectés. Cependant, il peut s’écouler plusieurs mois (1 à 5 mois) avant que les larves apparaissent dans les selles. Si l’analyse des selles est négative mais que les symptômes correspondent à une infection par les vers pulmonaires, un lavage pulmonaire peut également être effectué. Le ver du cœur français peut aussi être détecté par une analyse de sang.

Comment traiter le ver pulmonaire chez le chien ?

Milbemax est un comprimé enregistré pour le traitement du ver du cœur français. Il est également efficace contre le véritable ver pulmonaire. Le traitement consiste à administrer Milbemax une fois par semaine pendant quatre semaines. Panacur peut également être utilisé. La durée du traitement peut varier de 7 à 21 jours.

En faisant analyser les selles de votre chien 7 à 10 jours après le traitement, vous pouvez vérifier si votre chien est guéri.

Mon chien peut-il guérir d’une infection par les vers pulmonaires ?

Si l’infection est détectée tôt, votre chien peut souvent bien se rétablir. Le traitement peut toutefois être assez long et nécessiter un soutien supplémentaire pour votre chien. Si les poumons et les vaisseaux sanguins ont été gravement endommagés par l’infection, votre chien peut continuer à présenter des symptômes. Dans les cas graves, les chiens peuvent même en mourir.

Puis-je prévenir les vers pulmonaires chez mon chien ?

La meilleure façon de prévenir une infection par les vers pulmonaires est d’empêcher votre chien de manger des limaces, des grenouilles ou les excréments d’autres chiens. L’idéal serait que chacun ramasse les déjections de son chien.

Vous pouvez également prévenir une infection par les vers pulmonaires en traitant régulièrement votre chien avec un produit comme Milbemax. Dans ce cas, le traitement doit être administré chaque mois.

Vous pouvez aussi choisir un produit spot-on pour prévenir l’infection. Par exemple Advocate. Ce produit agit également contre les puces et peut donc aussi être utilisé pour la prévention des puces. Ces pipettes sont disponibles chez votre vétérinaire.

Lisez également notre article « Combien de fois il faut vermifuger un chien ? » pour savoir à quelle fréquence vous devriez vermifuger votre chien. Notre guide des vers peut également vous aider.

Avez-vous encore des questions sur les vers pulmonaires ou la vermifugation de votre chien ? Contactez-nous via veterinaire@medpets.fr.