Le pigeon est l’un des plus anciens oiseaux domestiqués au monde et vit aux côtés de l’homme depuis des milliers d’années. Il descend à l’origine du pigeon biset, qui habitait principalement les côtes et les zones rocheuses d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord. Aujourd’hui, nous connaissons surtout le pigeon comme un habitant des villes : un animal familier que l’on voit déambuler sur les places, dans les parcs et sur les bâtiments. Les pigeons se présentent dans une large gamme de couleurs, allant du bleu-gris classique avec un cou irisé, au blanc, brun, noir ou même tacheté. Grâce à leur polyvalence, leur sens aigu de l’orientation et leur caractère paisible, les pigeons sont admirés non seulement comme animaux urbains, mais aussi élevés comme oiseaux d’ornement, pigeons voyageurs ou pigeons de course.
Le pigeon domestique descend du pigeon biset (Columba livia), qui vivait à l’état sauvage en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. Grâce à son excellent sens de l’orientation, son comportement social et sa grande capacité d’adaptation, le pigeon biset s’est rapidement rapproché des établissements humains. La domestication a commencé il y a des milliers d’années au Moyen-Orient, où l’on découvrit que les pigeons retournaient toujours à leur colombier, même depuis de longues distances. Cela en fit rapidement des messagers naturels pour les commerçants, les souverains, puis les armées. Pendant des siècles, le pigeon a joué un rôle essentiel dans la communication, allant de messages militaires à la transmission de la position des navires. De cette histoire sont nées plusieurs races, notamment le pigeon voyageur, sélectionné pour sa vitesse et son endurance. Le pigeon des villes actuel descend de ces premiers oiseaux domestiqués.
Les pigeons possèdent un corps compact et robuste, avec une poitrine arrondie, des pattes courtes et des ailes puissantes qui leur permettent de parcourir de longues distances. Leur tête est petite, avec un bec doux et des yeux ronds et expressifs. Le pigeon biset d’origine est bleu-gris, avec des reflets verts et violets sur le cou, mais les pigeons domestiques se déclinent en une multitude de couleurs et de motifs, tels que le blanc, le noir, le rouge, le brun et le tacheté. Leur morphologie peut également varier considérablement, notamment chez les pigeons d’ornement, qui arborent parfois des plumes frisées, une posture particulière ou une queue remarquable. Contrairement aux oiseaux chanteurs, les pigeons ne chantent pas ; ils émettent un roucoulement doux et rythmique, utilisé pour la communication au sein du groupe, la parade nuptiale et la délimitation du territoire. Ce son est grave, apaisant et généralement perçu comme non dérangeant.
Les pigeons sont naturellement granivores, ce qui signifie qu’ils se nourrissent principalement de graines et de céréales. Dans la nature, ils composent un régime varié afin de recevoir tous les nutriments nécessaires. Leur alimentation se compose notamment de blé, d’orge, de maïs, d’avoine, de millet et de graines de plantes sauvages et de graminées. Ces aliments constituent la base de leur apport énergétique ; les glucides contenus dans les céréales leur fournissent l’énergie nécessaire pour voler et maintenir leur température corporelle.
En plus petite quantité, les pigeons consomment aussi des végétaux tendres, comme de jeunes feuilles, des brins d’herbe ou des parties tendres de plantes. Ces aliments leur apportent des vitamines et des fibres qui soutiennent leur santé générale. Pour un apport supplémentaire en protéines, notamment pendant la croissance ou la période de reproduction, les pigeons mangent parfois de petits insectes, des limaces ou des larves. Ces en-cas riches en protéines sont essentiels au bon développement des jeunes pigeons et utiles pendant la mue.
Un élément essentiel de leur régime est le grit, un mélange de petits cailloux et de minéraux comme les coquilles d’huîtres, la pierre rouge et les graviers de gésier. Les pigeons n’ayant pas de dents, ils utilisent ce grit pour broyer leur nourriture dans le gésier. Le grit fournit également des minéraux importants, dont le calcium, essentiel pour des os solides et des coquilles d’œufs robustes.
Les pigeons apprivoisés, d’ornement ou voyageurs reçoivent généralement un mélange de graines équilibré. Ce régime est adapté selon la saison :
De nombreux éleveurs complètent l’alimentation avec des suppléments comme des vitamines, des minéraux, de la levure de bière ou des mélanges de plantes pour soutenir le système immunitaire.
Malheureusement, les pigeons urbains consomment souvent des restes de nourriture laissés par les humains, comme du pain, des frites ou autres en-cas. Cette alimentation est inadéquate et nocive pour eux, car :
Il est donc préférable de nourrir les pigeons de jardin avec un mélange de graines adapté, afin de les soutenir de manière saine et responsable.
L’âge des pigeons varie fortement entre les individus sauvages et ceux élevés en captivité :
Un jeune pigeon est appelé un “pigeonneau”. À la naissance, les pigeonneaux sont presque nus, ont les yeux fermés et sont entièrement dépendants de leurs parents. Ils grandissent rapidement grâce au “lait de pigeon” très nutritif produit par les adultes.
Pigeon voyageur et colombophilie
Un pigeon voyageur est un pigeon spécialement sélectionné et entraîné pour son sens de l’orientation, sa vitesse et son endurance. Ces qualités lui permettent de toujours retrouver son colombier, même depuis de très longues distances. Autrefois, des messages étaient placés dans de petits tubes attachés à sa patte, et le pigeon rentrait seul chez lui. C’est ainsi que des messages importants étaient transmis entre villes, armées et comptoirs commerciaux.
Pigeons de course et sport colombophile
Aujourd’hui encore, il existe un vaste univers de colombophilie, où les pigeons de course (ou pigeons voyageurs) parcourent parfois des centaines de kilomètres. On y évalue :
Les colombophiles entraînent leurs pigeons avec soin, souvent à l’aide de vols quotidiens et d’une alimentation adaptée à leur condition physique et leur récupération. Les compétitions sont suivies avec précision grâce à des systèmes modernes comme les bagues électroniques.
Un pigeon de course n’est donc pas un pigeon ordinaire, mais le fruit de longues années de sélection, d’entraînement et de savoir-faire.
La durée d’incubation des pigeons est d’environ 17 à 19 jours. Les deux parents couvent à tour de rôle :
Après l’éclosion, les petits restent encore dépendants des parents pendant plusieurs semaines. Au début, ils sont nourris avec ce qu’on appelle le « lait de pigeon » (une substance spéciale, très nutritive). Il ne s’agit pas de lait comme chez les mammifères, mais d’un type de sécrétion douce et fromagère produite dans la paroi du jabot, aussi bien chez le mâle que chez la femelle.
Caractéristiques importantes du lait de pigeon :
Durant cette période, les jeunes pigeons grandissent extrêmement vite. Une fois qu’ils deviennent plus forts, les parents passent progressivement à des graines partiellement digérées, puis à une alimentation classique.
Les pigeons sont connus pour leur impressionnante vitesse de vol. Un pigeon voyageur bien entraîné atteint facilement une vitesse moyenne de 60 à 80 km/h, et peut même atteindre jusqu’à 120 km/h avec un vent favorable.
De plus, ils possèdent une endurance exceptionnelle et sont capables de parcourir de longues distances tout en naviguant avec précision vers leur colombier.
Certaines personnes aiment nourrir les pigeons dans leur jardin, tandis que d’autres préfèrent les éviter. Voici quelques points à prendre en compte :
Ceux qui souhaitent attirer les pigeons peuvent le faire en dispersant des graines ou du grain dans un endroit calme, mais il faut tenir compte des nuisances potentielles et du voisinage.
Un colombophile est une personne qui élève des pigeons pour le sport, l’élevage ou par passion, et qui s’occupe quotidiennement du bien-être et des performances de ses oiseaux. Cela inclut l’alimentation, le nettoyage du pigeonnier, le contrôle de leur santé et la création de conditions de vie optimales avec une bonne ventilation et suffisamment d’espace. Le colombophile observe attentivement ses pigeons, car tout changement de comportement ou de condition peut indiquer un problème de santé ou une baisse de forme.
L’entraînement joue également un rôle essentiel. Pour les pigeons de course, des vols d’entraînement réguliers sont organisés, avec des distances progressivement croissantes afin de renforcer leur endurance et leur sens de l’orientation. L’alimentation est adaptée à la saison : riche en énergie pendant la période de vol, riche en protéines pendant la mue, et équilibrée durant les périodes de repos. La sélection et la reproduction d’animaux adaptés sont aussi des aspects clés du métier. En choisissant des pigeons selon des critères comme la vitesse, la capacité de récupération ou le tempérament, on cherche à développer des lignées performantes et robustes.
Ainsi, le colombophile allie soin, savoir-faire et passion dans une tradition séculaire toujours en pleine évolution.
Les pigeons ont besoin de beaucoup d’espace pour voler ; une simple cage ne leur convient donc pas. Ils sont généralement hébergés dans un pigeonnier, une volière spacieuse ou un abri où ils peuvent atterrir, grimper et se déplacer librement. L’abri doit être suffisamment grand pour permettre de courts vols, bien ventilé mais sans courants d’air, et surtout sec afin d’éviter les problèmes de santé. Les pigeons d’ornement peuvent très bien vivre dans une volière extérieure, tandis que les pigeons voyageurs et de sport sont souvent logés dans des colombiers spécialement aménagés avec des trappes de vol.
Un pigeonnier doit être clair, bien organisé et facile à nettoyer. Des planches de repos solides et des casiers de nidification offrent des zones de repos et de reproduction fixes. Les mangeoires et abreuvoirs doivent être placés à des endroits peu exposés à la saleté. Un fond en copeaux de bois ou en litière granulée aide à maintenir la sécheresse, et un espace de nidification suffisant évite le stress entre les couples. Le pigeonnier doit être bien éclairé, sans exposer les pigeons à une lumière directe intense ou à la chaleur.
Les pigeons ont besoin d’aliments frais et d’eau propre chaque jour, complétés par du grit et des minéraux pour une bonne digestion et des os solides. Un nettoyage régulier est essentiel pour éviter les parasites et les troubles respiratoires. Soyez attentif à tout changement de comportement, d’appétit ou de plumage, car cela peut indiquer un problème de santé. Les pigeons apprécient les bains d’eau propre, ce qui favorise l’entretien de leurs plumes et leur bien-être.
Les pigeons de sport nécessitent en plus un entraînement régulier et une gestion alimentaire adaptée pour rester en pleine forme. Pour un soutien complémentaire, vous pouvez également consulter notre pharmacie pour oiseaux.
On voit des pigeons presque partout, dans les villes, les villages et parfois même dans votre jardin. Parfois, ils se posent simplement pour se reposer, mais il arrive aussi qu’ils soient affaiblis ou à la recherche de nourriture. Beaucoup de personnes souhaitent les nourrir, surtout pendant les mois plus froids, lorsque la nourriture se fait rare. Mais que mangent réellement les pigeons ? Dans cet article, découvrez comment les nourrir et à quoi faire attention.
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Il est conseillé de nourrir les oiseaux du jardin tout au long de l'année. En effet, ils ont besoin d'énergie en permanence. En hiver, ils utilisent leur énergie pour maintenir leur température corporelle, au printemps, ils en ont besoin pour la nidification, la ponte et l’élevage des petits. En automne, ils doivent constituer des réserves pour l’hiver. Les oiseaux arrêtent de manger lorsqu’ils sont rassasiés. De plus, il est faux de croire qu’ils oublient comment chercher de la nourriture par eux-mêmes.
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