Comment les chevaux sont-ils contaminés?
La rhinopneumonie est très contagieuse et se propage de différentes manières:
- par contact direct entre chevaux (contact nez à nez)
- par la toux et les écoulements nasaux
- indirectement par l’homme (mains, vêtements, chaussures)
- par du matériel tel que licols, couvertures, mangeoires et moyens de transport
Le virus peut également se réactiver chez un cheval déjà porteur. Cela se produit souvent en cas de stress, par exemple lors de:
- transport
- compétitions
- changement d’écurie
- maladie ou baisse de l’immunité
Symptômes de la rhinopneumonie
Les symptômes de la rhinopneumonie peuvent varier fortement et dépendent du type de virus et de la forme de la maladie.
Troubles respiratoires (les plus fréquents)
Les chevaux présentant des troubles respiratoires dus au rhinovirus peuvent montrer:
- fièvre
- écoulement nasal
- toux
- abattement
- diminution de l’appétit
Ces symptômes ressemblent souvent à un rhume léger, en particulier en cas d’infection par l’EHV-4.
Avortement chez les juments
Avec l’EHV-1, un avortement peut survenir soudainement chez les juments gestantes, parfois sans signes cliniques préalables évidents. L’avortement se produit souvent à un stade avancé de la gestation et peut avoir un impact émotionnel et économique important.
Forme neurologique (EHM ou myéloencéphalopathie herpétique équine)
La forme la plus grave est la rhinopneumonie neurologique, causée par l’EHV-1.
Les symptômes possibles sont:
- troubles de la coordination (ataxie)
- faiblesse ou paralysie de l’arrière-main
- difficulté à se lever
- problèmes de miction ou de défécation
Cette forme peut être mortelle et nécessite une prise en charge vétérinaire immédiate.
Diagnostic
Le diagnostic est posé par le vétérinaire, souvent sur la base:
- des signes cliniques
- d’analyses PCR de prélèvements nasaux ou sanguins
- d’examens complémentaires en cas de symptômes neurologiques
Un diagnostic rapide est important afin d’éviter toute propagation supplémentaire.
Vaccination contre la rhinopneumonie
La vaccination est une mesure importante pour réduire le risque de maladie et de complications graves chez votre cheval.
La vaccination:
- réduit la gravité des symptômes
- diminue l’excrétion virale
- aide à prévenir les avortements dus à l’EHV-1
À savoir: la vaccination ne prévient ni l’infection ni le portage du virus, mais elle reste essentielle comme mesure préventive, en particulier dans les écuries avec plusieurs chevaux et chez les juments reproductrices.
Hygiène et gestion des écuries
Une bonne hygiène est essentielle pour prévenir et limiter la rhinopneumonie:
- isoler immédiatement les chevaux malades ou suspects
- se laver et se désinfecter les mains après tout contact avec les chevaux
- ne pas partager le matériel entre différentes écuries
- limiter les visiteurs et les transports en cas d’épidémie
- prévoir des circuits de circulation clairs et un changement de vêtements
En cas d’épidémie, la quarantaine et une gestion stricte de l’écurie sont indispensables pour éviter toute propagation. Pour en savoir plus, consultez notre blog L’importance d’un environnement d’écurie sain.
La rhinopneumonie est une maladie fréquente mais potentiellement très grave chez le cheval. Étant donné que de nombreux chevaux sont porteurs et que le virus peut se réactiver en situation de stress, la vigilance reste essentielle. La vaccination, une bonne hygiène et une réaction rapide en cas de symptômes sont les clés pour limiter au maximum l’impact de cette maladie.
Vous avez des questions sur la rhinopneumonie chez le cheval? Contactez-nous via veterinaire@medpets.fr.
