Infection bactérienne (coryza contagieux)
La cause la plus connue du rhume chez le lapin est une infection bactérienne, par exemple due à Pasteurella multocida ou Bordetella bronchiseptica. On parle alors souvent de coryza contagieux. Les bactéries se transmettent par les gouttelettes, la toux ou du matériel contaminé. Plusieurs lapins vivant dans le même enclos peuvent se contaminer mutuellement.
Syphilis ou myxomatose
Le coryza et les écoulements nasaux peuvent également être causés par la syphilis du lapin (Treponema cuniculi) ou le virus de la myxomatose. Ces maladies sont beaucoup plus graves et s’accompagnent souvent d’autres symptômes, comme des ulcérations ou des gonflements autour des yeux et des organes génitaux.
Poussière ou litière irritante
Une cause fréquente, mais souvent négligée, est la présence de poussière dans l’enclos, généralement due à une litière inadaptée. Celle-ci peut irriter la muqueuse nasale et provoquer des éternuements et des écoulements nasaux.
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Corps étranger dans le nez
Un brin de paille, un brin d’herbe ou de la sciure peuvent pénétrer accidentellement dans le nez. Cela provoque une irritation locale, des éternuements et des sécrétions nasales. En cas d’écoulement provenant d’une seule narine, il faut toujours envisager la présence d’un corps étranger.
Calcifications dans les voies nasales
Des calcifications peuvent parfois apparaître dans les voies nasales, par exemple à la suite d’une inflammation antérieure. Elles peuvent obstruer les voies respiratoires et provoquer des écoulements nasaux chroniques ou des difficultés respiratoires.
Inflammation des racines des molaires
Les molaires supérieures du lapin sont situées près des cavités nasales. Une inflammation de la racine d’une molaire peut s’étendre à la cavité nasale et y provoquer une inflammation et des écoulements. Pour en savoir plus sur les problèmes dentaires chez les lapins, consultez notre article Problèmes dentaires chez les rongeurs.
Abcès ou tumeurs dans le nez
Les abcès ou les tumeurs dans la cavité nasale sont une cause moins fréquente, mais importante à mentionner. Ils peuvent empêcher l’évacuation normale du mucus et entraîner des symptômes persistants.
Sinusite
Une inflammation des sinus peut apparaître après une infection ou à la suite d’un problème dentaire. Cette forme est souvent difficile à traiter et récidive régulièrement.
Problèmes au niveau du canal lacrymal
Lorsque le canal lacrymal est obstrué, par exemple en raison d’une inflammation ou d’une mauvaise position des molaires, un écoulement nasal peut apparaître. On observe souvent également des coins des yeux sales ou humides.
Symptômes du rhume chez le lapin
Vous pouvez reconnaître un rhume chez votre lapin grâce aux signes suivants :
- Nez humide ou écoulement nasal visible
- Pattes avant sales (parce que le lapin essaie d’essuyer les sécrétions nasales)
- Éternuements ou reniflements
- Bruits anormaux lors de la respiration (comme des sifflements ou des ronflements)
- Diminution de l’appétit
- Dans les cas graves : difficultés respiratoires et/ou respiration par la bouche ouverte (il s’agit d’une urgence !)
Comment traiter un lapin enrhumé ?
Le traitement dépend entièrement de la cause. Dans les cas débutants ou légers, sans cause clairement identifiée, le traitement commence souvent par :
- Lavages nasaux : Le nez peut être rincé avec une solution saline physiologique additionnée d’acétylcystéine. Cela aide à dissoudre le pus épais présent dans le nez. Ne vous inquiétez pas du risque de fausse route : chez le lapin, les sécrétions nasales ressortent souvent par l’autre narine.
- Antibiotiques : Conformément aux recommandations vétérinaires concernant les lapins, des antibiotiques adaptés à cette espèce sont utilisés. Le choix dépend de la bactérie suspectée ou des résultats d’une culture bactérienne.
- Antalgiques et anti-inflammatoires : Un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), comme Metacam, aide à réduire l’inflammation et l’inconfort. Cela contribue au bien-être de votre lapin et favorise son rétablissement.
Si le lapin mange mal, une hospitalisation et une alimentation assistée doivent également être envisagées.
Que faire si le rhume ne disparaît pas ?
Si le rhume de votre lapin ne s’améliore pas malgré le traitement, des examens complémentaires sont nécessaires pour en déterminer la cause. Les examens possibles sont :
- Un examen approfondi de la cavité buccale
- Des radiographies de la tête (pour évaluer les dents, les sinus et la cavité nasale)
- Une rhinoscopie (examen de l’intérieur du nez à l’aide d’un endoscope)
- Une analyse bactériologique et une culture des sécrétions nasales
Tous les vétérinaires n’ont pas la même expérience dans le traitement des lapins. En cas de doute, demandez si votre vétérinaire possède des connaissances spécifiques sur les lapins ou discutez de la possibilité d’une orientation vers un spécialiste.
Quel est le pronostic du coryza chez mon lapin ?
Le pronostic dépend de la cause. Le coryza chronique nécessite souvent un traitement long et beaucoup de patience. Dans certains cas, il est nécessaire d’apporter des soins de soutien au lapin tout au long de sa vie.
Vous avez encore des questions sur le coryza ou le rhume chez le lapin ? Contactez-nous à l’adresse veterinaire@medpets.fr.
