Cette infection par la grippe aviaire est-elle unique ?
Pour les Pays-Bas, il s’agissait de la toute première infection H5N1 confirmée chez le chat avec symptômes. D’autres pays avaient toutefois déjà signalé des cas :
- Pologne, France, États-Unis, Corée du Sud : décès de chats après infection H5N1
- Belgique (2025) : deux chats infectés dans un élevage avicole
- États-Unis et Corée du Sud : contamination après ingestion de viande crue
Des études néerlandaises antérieures ont également montré que des chats et chiens présentaient des anticorps anti-H5 sans être malades. Des anticorps ont été détectés chez 13,3 % des chiens de chasse et 3,7 % des chiens de compagnie. Chez 2,8 % des chats d’extérieur, des anticorps contre la grippe aviaire H5 ont été trouvés. Ces animaux n’étaient pas malades et aucun matériel viral n’a été détecté. En d’autres termes : l’exposition existe, mais la maladie clinique reste rare.
Les chiens peuvent-ils aussi attraper la grippe aviaire ?
Oui, les chiens peuvent être infectés. Comme chez le chat, cela se produit le plus souvent via :
- l’ingestion d’oiseaux sauvages morts
- la chasse d’oiseaux infectés
- la consommation de viande crue contaminée
Comme indiqué, l’exposition existe, mais l’apparition de signes cliniques est rare.
D’autres animaux de compagnie peuvent-ils attraper la grippe aviaire ?
De nombreuses zones d’ombre subsistent concernant la grippe aviaire. On ne sait donc pas précisément quelles espèces sont sensibles. On sait toutefois que les lapins, furets, moutons et chèvres peuvent être infectés, mais cela semble très peu fréquent.
L’humain peut-il attraper la grippe aviaire via un chien ou un chat ?
À ce jour, aucun cas de transmission à l’humain via un chien ou un chat n’a été documenté. Des précautions restent néanmoins recommandées :
- ne laissez pas un animal malade vous lécher
- ne le laissez pas dormir dans votre lit
- lavez-vous les mains après contact
- gardez les animaux malades à l’intérieur lorsque c’est possible
La prudence s’impose, mais il n’y a pas lieu de paniquer.
Quels symptômes peuvent survenir chez les chats ou chiens atteints de H5N1 ?
Les symptômes sont souvent peu spécifiques, ce qui rend la reconnaissance immédiate difficile. Ils peuvent débuter légèrement puis s’aggraver rapidement. Les signes précoces incluent :
- forte fièvre
- léthargie
- baisse d’appétit
- conjonctivite
- écoulement nasal
Des signes sévères peuvent ensuite apparaître :
- difficultés respiratoires ou halètement
- tremblements
- démarche chancelante et non coordonnée
- perte de connaissance
- convulsions
En cas d’atteinte neurologique sévère, le pronostic est très défavorable. Les antiviraux ne sont pas autorisés chez les animaux et sont réservés à la médecine humaine. Des soins de soutien (antalgiques, fluidothérapie, anti-inflammatoires) peuvent parfois aider, mais la guérison reste rare lors d’infections graves.
Que faire si votre chien ou votre chat a été en contact avec un oiseau (mort) ?
Redoublez de vigilance et suivez ces conseils si votre animal a été en contact avec un oiseau mort :
- empêchez votre animal de saisir ou de manger des oiseaux sauvages
- gardez les chats à l’intérieur s’il existe une circulation locale de grippe aviaire
- tenez les chiens en laisse dans les zones à risque
- consultez votre vétérinaire si des signes inhabituels apparaissent dans la semaine suivant le contact
Comment la grippe aviaire est-elle diagnostiquée ?
Votre vétérinaire peut établir le diagnostic en prélevant des échantillons chez votre animal :
- écouvillon pharyngé/nasal
- écouvillon rectal
Ces échantillons sont envoyés au laboratoire de référence (WBVR). Les résultats sont généralement disponibles sous 1 à 3 jours. En cas de résultat positif, le vétérinaire ou le propriétaire doit le signaler à la DGCCRF (obligation de déclaration). Il n’existe pas d’obligation d’abattage pour les animaux de compagnie. Un résultat positif ne conduit donc pas automatiquement à l’euthanasie. Les autorités sanitaires fournissent ensuite des recommandations en matière d’hygiène et d’évaluation des risques éventuels.
Comment protéger votre chien ou votre chat contre la grippe aviaire ?
- Limiter au maximum le contact avec les oiseaux sauvages : chiens en laisse dans les zones où des mortalités d’oiseaux sont signalées, chats à l’intérieur lors des flambées, et ne jamais laisser les animaux renifler ou consommer des oiseaux morts.
- Ne pas donner de viande crue pouvant provenir d’oiseaux sauvages : la transmission via la viande crue a été démontrée dans plusieurs pays.
- Respecter l’hygiène : lavage des mains après contact avec un animal malade et isolement des animaux malades des autres animaux du foyer.
- Contacter votre vétérinaire en cas de doute, surtout en présence de fièvre aiguë et de signes neurologiques.
Les propriétaires doivent-ils s’inquiéter ?
Pas nécessairement. Ces cas restent très rares, mais ils montrent que le risque n’est pas nul, en particulier lorsque les chats ou les chiens sont fréquemment en contact avec des oiseaux sauvages ou consomment du gibier cru. Avec des précautions raisonnables, vous pouvez très bien protéger vos animaux.
Vous avez d’autres questions sur la grippe aviaire chez les animaux de compagnie ? Consultez les sites de Ministère de l’agriculture de l’agro-alimentaire et de la souveraineté alimentaire ou contactez la DGCCRF.
