À quel endroit du dos un chien peut-il avoir une hernie discale ?
Les hernies discales peuvent apparaître à différents endroits de la colonne vertébrale. Chaque hernie provoque donc des symptômes différents chez votre chien. Nous distinguons :
Hernie discale cervicale
La hernie se situe ici entre les vertèbres cervicales de votre chien. Le canal vertébral est plus large à cet endroit, de sorte que la pression sur les nerfs est souvent moins importante et que votre chien souffre donc moins de déficits neurologiques. Votre chien peut présenter les symptômes suivants :
- une raideur de la nuque,
- des difficultés à bouger la tête,
- une douleur au toucher,
- parfois une faiblesse ou un déficit au niveau des pattes avant.
Le traitement consiste généralement en du repos et des médicaments. Une opération est rarement nécessaire.
Hernie discale du milieu du dos
Cette hernie provoque souvent les symptômes les plus graves chez le chien. Vous pouvez observer les symptômes suivants :
- de fortes douleurs dorsales,
- des difficultés à marcher,
- un traînement des pattes,
- une paralysie de l’arrière-train.
En raison de la gravité des symptômes, le traitement est souvent chirurgical.
Hernie discale du bas du dos (hernie lombosacrée)
Cette hernie se situe généralement à la jonction entre L7 et S1, soit entre la dernière vertèbre lombaire et le sacrum. Il n’y a plus de moelle épinière à cet endroit, mais des nerfs individuels appelés queue de cheval.
Si, en plus d’une hernie discale, le sacrum est incliné, les ligaments sont épaissis ou les vertèbres sont déplacées, il peut s’agir de :
- Sténose lombosacrée
- Instabilité lombosacrée
- Syndrome de la queue de cheval
Cette forme de hernie touche principalement les grandes races, comme le Berger allemand.
Le traitement dépend de la gravité des symptômes, mais consiste souvent d’abord en des médicaments, du repos et des mouvements contrôlés. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si les symptômes persistent.
Quelle est la cause d’une hernie discale ?
Une hernie discale chez le chien peut avoir différentes causes :
- Prédisposition héréditaire : nous l’observons par exemple chez les races aux pattes courtes, comme le Teckel et le Basset Hound.
- Usure : il s’agit de la principale cause chez les chiens âgés et les chiens qui ont beaucoup travaillé.
- Traumatisme : un traumatisme peut également provoquer une hernie discale.
- Une combinaison de prédisposition héréditaire, d’usure et de traumatisme.
Comment diagnostique-t-on une hernie discale chez le chien ?
Le diagnostic commence par un examen physique et éventuellement une radiographie, sur laquelle un rétrécissement entre deux vertèbres est parfois visible. Cependant, pour déterminer précisément le type de hernie et la pression exercée sur la moelle épinière, des examens d’imagerie complémentaires sont nécessaires, comme :
- IRM : il s’agit de la meilleure méthode pour examiner les tissus mous, comme le disque intervertébral et la moelle épinière.
- Scanner : il est surtout utile pour évaluer les modifications osseuses.
- Myélographie : il s’agit d’un examen de la moelle épinière avec produit de contraste, aujourd’hui moins fréquemment utilisé.
Comment traite-t-on une hernie discale chez le chien ?
Le traitement dépend entièrement de la gravité des symptômes.
En cas de symptômes légers, on opte donc souvent d’abord pour du repos associé à des antidouleurs (AINS). Le repos signifie alors 4 à 6 semaines de repos strict en cage. Même si le chien semble aller mieux. Cette période est vraiment nécessaire pour permettre au dos de récupérer. Après cette période, un contrôle et une nouvelle évaluation du chien sont souvent nécessaires.
En cas de douleur et de déficits légers, on opte souvent pour du repos associé à des corticostéroïdes. Ceux-ci soulagent également la douleur et peuvent en outre contribuer à réduire le gonflement et la pression autour de la moelle épinière.
Si le chien présente des symptômes de paralysie, l’opération est en réalité la seule option thérapeutique. Dans ce cas, il est important que le chien perçoive encore la douleur, car le pronostic est mauvais dans le cas contraire. Après une opération, un processus de rééducation commence. La physiothérapie peut alors favoriser la récupération des muscles et de la mobilité.
Quelles sont les complications d’une opération de hernie discale et quel est le pronostic ?
Les complications d’une hernie discale, y compris après une opération, sont :
- une nouvelle hernie discale,
- des lésions nerveuses permanentes et donc des symptômes de paralysie.
Le pronostic est généralement bon si le traitement approprié est mis en place rapidement, en particulier en cas de symptômes légers. En cas de paralysie réelle, le pronostic est moins favorable. En l’absence de perception de la douleur profonde, le pronostic est très réservé.
La gabapentine est-elle un bon médicament en cas de hernie discale ?
La gabapentine est un médicament souvent utilisé pour traiter les douleurs nerveuses, comme celles qui surviennent également lors d’une hernie discale. Elle réduit les signaux douloureux transmis par les nerfs endommagés. La gabapentine est souvent administrée en complément d’autres antidouleurs, comme les AINS ou les corticostéroïdes. Ce n’est pas un anti-inflammatoire, mais un médicament spécifiquement destiné à atténuer les douleurs nerveuses.
Combien coûte le traitement d’une hernie discale ?
Les coûts du traitement d’une hernie discale peuvent varier considérablement. Selon la gravité et l’approche choisie, il faut compter :
- Consultation + radiographie : à partir de 150 € jusqu’à 300 €
- IRM/scanner : 800 € à 1 500 €
- Opération : 1 500 € à 3 500 €
- Suivi + médicaments : quelques centaines d’euros
Un traitement complet comprenant le diagnostic, l’opération et le suivi peut donc atteindre 3 000 € à 5 000 €.
Que faire si votre chien reste paralysé ? Fauteuil roulant ou aide au levage
Certains chiens ne se rétablissent malheureusement pas complètement. Si un chien reste paralysé, mais peut uriner et déféquer de manière autonome, un fauteuil roulant pour chien ou une aide au levage peut constituer une solution. Ces dispositifs soutiennent l’arrière-train et permettent au chien de rester mobile.
Condition requise pour cette option : le chien doit être en bon état mental, ne pas souffrir et avoir encore une bonne qualité de vie.
Quand faut-il faire euthanasier un chien atteint d’une hernie discale ?
Cela varie d’un chien et d’un propriétaire à l’autre. L’euthanasie doit certainement être envisagée si :
- le chien est paralysé de manière irréversible et
- ne peut pas uriner ou déféquer de manière autonome
- il souffre de douleurs persistantes malgré le traitement
- le chien n’a plus de qualité de vie
Il s’agit d’une décision difficile, mais parfois nécessaire, à prendre en concertation avec votre vétérinaire.
Une autre hernie chez le chien : la hernie périnéale
Outre les hernies discales, les chiens peuvent également souffrir d’une hernie périnéale. Il s’agit d’une rupture des tissus musculaires et conjonctifs autour de l’anus, qui permet au rectum, et parfois à la vessie ou à la prostate, de faire saillie sous la peau. Une masse apparaît alors à côté de l’anus.
Vous pouvez observer les symptômes suivants chez votre chien :
- des difficultés à déféquer,
- un gonflement à côté de l’anus,
- une constipation ou des efforts infructueux pour déféquer.
Cette hernie touche généralement les mâles âgés non castrés. Le traitement est presque toujours chirurgical. Une castration (chimique) est également souvent choisie, car une prostate hypertrophiée contribue à augmenter la pression sur le plancher pelvien.
Vous avez encore des questions sur les hernies discales chez le chien ? Contactez-nous à l’adresse veterinaire@medpets.fr.
